Six Sigma in SMES with low production volumes: a successful experience in aeronautics

Abstract

Six Sigma is currently one of the most powerful tools that exists for quality improvement. Designed for highly repetitive and high volume production manufacturing processes, it has been adopted by leading large organisations in many different sectors all around the world. Our goal is to study its applicability to SMEs with low production volumes and identify key success factors and obstacles to its implementation. The methodology followed is Action Research in an SME in the aeronautics sector using the DMAIC improvement cycle applied to a specific Six Sigma project. The results confirm Six Sigma’s applicability and suggest that success depends on key factors, such as the team’s commitment, the availability of resources and prior learning.

Seis Sigma es actualmente una de las herramientas más potentes para la mejora de la calidad. Concebida para procesos productivos muy repetitivos y de gran volumen de producción, ha sido adoptada por las principales grandes organizaciones de todo el mundo en muchos sectores. Nuestro objetivo es estudiar su aplicabilidad en pymes, con bajos volúmenes de producción, e identificar los principales factores de éxito y obstáculos para su implementación. Se ha empleado la metodología “investigación en acción” en una pyme del sector aeronáutico, aplicando el ciclo de mejora DMAIC a un proyecto Seis Sigma concreto. Los resultados confirman su aplicabilidad y sugieren que el éxito depende de factores claves como el compromiso del equipo, la disponibilidad de recursos y la formación previa.