El color y la edad de la piel: el fotoenvejecimiento

Abstract

Las radiaciones ultravioleta (UV) son responsables de producir lesiones causantes del fotoenvejecimiento. Al incidir las radiaciones sobre la piel se producen cambios en su pigmentación y se activan enzimas como las metaloproteinasas de matriz que aumentan la degradación del colágeno, lo que provoca la aparición de los signos más característicos del fotoenvejecimiento, las arrugas. A los cambios en la estructura y el color de la piel, se suman alteraciones en el ADN, que los sistemas de reparación endógenos procuran eliminar. La protección que aporta la melanina no depende únicamente de su cantidad en la piel. La existencia de receptores funcionales para las melanocortinas, hormonas que regulan la producción de melanina, determina la cantidad y el tipo de melanina que se sintetiza, la respuesta a los rayos UV y la eficacia de los sistemas de reparación. Según la raza, el fotoenvejecimiento se manifiesta con diferentes signos, presentando los caucásicos mayor cantidad de arrugas y los individuos de asiáticos y de color más manchas de pigmentación y despigmentación. Los individuos de raza negra presentan también un retraso en la aparición de los signos del envejecimiento, lo que se ha relacionado con la pigmentación de su piel. El efecto de la exposición a los rayos UV según la edad de los individuos es más claro en la infancia, caracterizándose por la aparición de lunares. El daño en edades tempranas constituye el punto de partida para futuros problemas, ya que las pieles más dañadas en esta etapa tienen más riesgo de padecer patologías como el cáncer más adelante. De este modo, el color de la piel y la edad son factores que determinan el desarrollo del fotoenvejecimiento.