Relación del nivel socioeconómico con la evolución de la enfermedad de los pacientes con infección por el virus de la inmunodeficiencia humana

Abstract

El SIDA, o síndrome de inmunodeficiencia adquirida, fue definido originariamente de forma empírica por los Centros de Control de Enfermedades de Atlanta (EE.UU.) (Centers for Disease Control, C.D.C.) como “la presencia de una enfermedad, diagnosticada de forma fiable, que al menos sea moderadamente indicativa de un defecto subyacente de la inmunidad celular”. Después de la identificación del virus causal, el VIH (antes denominado HTLV-III/LAV), y el desarrollo de pruebas sensibles y específicas de infección por VIH, la definición de SIDA ha sufrido una revisión sustancial. La actual definición de seguimiento incluye la presencia de diversos trastornos oportunistas diagnosticados, ya sea como presunción o definitivamente, en sujetos con pruebas analíticas de infección por VIH y sin otra causa aparente de inmunodeficiencia. Desde este punto de vista práctico, el clínico debe considerar a la infección por VIH como un espectro de trastornos que oscilan desde la infección primaria, con o sin el síndrome de VIH agudo, hasta el estado sintomático de la enfermedad avanzada.

Desde 1981, cuando en EE.UU. se detectaron los primeros casos de lo que posteriormente se llamaría SIDA, la epidemia ha ido creciendo exponencialmente en la mayoría de los países, así como extendiéndose a todas las áreas del planeta que inicialmente no se habían visto afectadas, pudiéndose hablar ya de pandemia del VIH. Aunque el panorama sigue siendo sombrío, se han hecho avances significativos, estableciendo las características epidemiológicas, caracterizando la inmunopatología y delineando las manifestaciones clínicas de esta infección. En 1983-1984 se identificó y describió como agente causal a un retrovirus, el virus de la inmunodeficiencia humana. Además, en 1987, se aprobó el primer fármaco para la terapéutica antiviral de esta enfermedad, la azidotimidina (ATZ, Zidovudina). En los últimos dos años, la introducción de nuevos fármacos antivirales y las terapias con combinaciones de ellos ha producido importantes cambios en la aparición de complicaciones y se esperan notables progresos en la supervivencia de los pacientes, como consecuencia de una reducción significativa y prolongada de carga viral.

La situación social y económica de los pacientes en una determinada enfermedad podría influir en tres aspectos: uno como variable modificadora de efecto de otras variables más directamente relacionadas en el curso clínico, otro como variables confundente, y otro como predictiva verdadera o variable independiente.

En el trabajo que nos ocupa se estudia una muestra de pacientes con infección VIH perteneciente al área sanitaria de Huelva, muy heterogénea, en diferentes estados de inmunodepresión, pero que al mismo tiempo, la mayoría, presentan un mismo factor de riesgo (el 75% son ADVP). Es importante el conocimiento del ambiente social en el que se encuentra inmensa dicha población, pues a pesar de que en la actualidad, y gracias a las terapias antirretrovirales, la supervivencia de los pacientes infectados es más larga, en las fases finales de la enfermedad se duda que el mantenimiento de la medicación aumente de forma significativa la supervivencia. Por otro lado se sabe que los pacientes en situación avanzada de inmunodepresión, no llegan en iguales circunstancias clínicas unos respecto a otros. Probablemente el motivo sea multifactorial, pero sospechamos que el estatus socioeconómico tiene una influencia importante en dicha progresión.

Por tanto, los objetivos planteados en nuestro estudio son los siguientes:

1.- Describir la situación sociocultural y económica de los pacientes con infección por el virus de la inmunodeficiencia humana.

2.- Analizar la evolución clínica de estos pacientes en cuanto peso, estadío clínico de la infección y recuento de CD4 durante todo el seguimiento realizado.

3.- Conocer la posible asociación del estatus socioeconómico de otras características geográficas, personales y temporales entre los pacientes con infección por el VIH.

4.- Analizar la progresión de la enfermedad y su posible relación con el estatus socioeconómico del individuo infectado.

Teniendo en cuanta todo lo anterior en los pacientes con infección VIH de nuestra área (unos 450 seguidos en este momento en las consultas externas del Hospital Juan Ramón Jiménez), podríamos conocer qué puntos de su ambiente social son potencialmente susceptibles de modificaciones. De esta forma se podrían estudiar medidas alternativas a las farmacológicas, que puedan transformar el ambiente social y que, por un lado, mejoren una situación clínica ya avanzada, y por otro aumenten la supervivencia de los enfermos en general. Para ello, es importante la planificación de los servicios de apoyo social y la elección de las estrategias preventivas más adecuadas.

Sospechamos que existe una verdadera asociación entre los bajos niveles socioeconómicos y otras variables (cumplimiento de la medicación antirretroviral, adopción de medidas preventivas secundarias, uso de los recursos sanitarios, complicaciones infecciosas, etc.). Esto puede orientar a los clínicos en la toma de sus decisiones a la hora de tratar al paciente.

Por último, pensamos que el hallazgo de una mayor progresión de la enfermedad por el VIH entre los individuos con menor estatus sociocultural, independientemente de otros factores conocidos de progresión, puede poner de manifiesto desigualdades de salud y accesibilidad a los servicios sanitarios y plantear estrategias específicas de manejo clínico y tratamiento de estos colectivos, en los que se invierten grandes esfuerzos humanos y materiales a veces sin demasiada eficiencia.