Nanotecnología y sus potenciales aplicaciones en microbiología

Abstract

Tanto la nanotecnología como la nanociencia tratan sobre el estudio de materiales y objetos a escala nanométrica. Los nanoobjetos y nanomateriales están constituidos por nanopartículas (NPs). Las NPs son aquella parte diminuta de la materia que presentan una o más dimensiones externas en el intervalo de tamaños comprendido entre 1 nm y 100 nm. La síntesis de NPs se puede llevar a cabo mediante métodos físicos, químicos o biológicos. Estos últimos son respetuosos con el medio ambiente y evitan la producción de químicos tóxicos que en la mayoría de los casos resultan perjudiciales para la salud. Además los métodos biológicos son ventajosos en cuanto a su rentabilidad y bajo consumo energético. Las NPs pueden ser sintetizadas por distintos tipos de microorganismos incluyendo bacterias, levaduras, hongos y virus. Los microorganismos son capaces de sintetizar NPs metálicas, NPs compuestas por óxidos, y NPs con propiedades semiconductoras. En el ámbito de la microbiología, las NPs presentan aplicaciones en áreas muy diversas tales como el tratamiento de aguas (inhibiendo el crecimiento de microorganismos y la formación de biofilms), la microbiología alimentaria (evitando el desarrollo de microorganismos causantes de contaminación alimentaria), la detección de microorganismos (a través de ensayos inmunológicos basados en reacciones especificas antígeno-anticuerpo se puede detectar la presencia de microorganismos en distintas muestras de analito), entre otras. Las NPs se emplean también en el campo clínico como antimicrobianos y para combatir la resistencia a antibióticos debido a su mecanismo de acción particular que difiere de los antibióticos convencionales. Los mecanismos de acción a través de los cuales las NPs actúan como antimicrobianos son muy variados