Chomsky contra Skinner. La polémica que nunca existió

Abstract

Tradicionalmente se han considerado las controversias en el seno de la ciencia como motores del avance y desarrollo de las mismas. En la década de los 50 se producen una serie de enfrentamientos entre diferentes posiciones epistemológicas que, tradicionalmente, se han considerado como desencadenantes del cambio de rumbo de las posiciones psicológicas de la época. Una de tales “polémicas” se centra en el debate en torno al lenguaje generado tras la publicación del libro Conducta Verbal de B.F. Skinner y la crítica recensión del mismo que formuló el lingüista N. Chomsky. Tras evaluar el papel de las controversias en el desarrollo de la psicología en general, y de la psicología cognitiva en particular, nos centramos en el momento histórico en el que surge la supuesta polémica y las consecuencias que tuvo en el desarrollo de las teorías conductistas.

Controversy has, traditionally, been considered as a way to promote the advance and development of sciences. In the 50s, several confrontations between different epistemological positions took place. These confrontations have classically been considered as causing the change in the psychological points of view of that period. One of these “controversies” is centred in the discussion on language generated after the publication of B.F. Skinner’s Verbal Behaviour and the review carried out by the linguist N. Chomsky. After assessing the role played by controversies in the development of Psychology in general, and in Cognitive Psychology in particular, we considered the historical period in which the so-called polemic arose and in the consequences it had in the evolution of behaviourist theories.