El descubrimiento de la operante. La conexión europea

Abstract

Uno de los logros más importantes en la obre de Skinner fue la demostración experimental de un tipo de conducta difícilmente interpretable desde la tradición reflexológica. Sin embargo, no es frecuente que se reconozca la importancia de algunas investigaciones experimentales de psicólogos europeos que, por las mismas fechas, estaban llegando a conclusiones muy parecidas a las del psicólogo norteamericano. En el presente trabajo, pretendemos dilucidar la significación histórica del británico G.C. Grindley (discípulo de Morgan) y de los polacos S.Miller y J.Konorski (discípulos de Pavlov). Se abren así al menos dos líneas de ascendencia intelectual del descubrimiento de Skinner: la primera comienza en Morgan y presenta dos ramificaciones, una norteamericana (E.L. Thorndike) y la otra europea (G.C. Grindley); la segunda, que comienza en Pavlov, continúa en Ch. Sherrington y llega a Miller y Konorski.

One of the most important achievements in Skinner’s work was the experimental demonstration of a kind of behaviour that cannot be explained from reflexological tradition. However, it’s not completely well known that, at the same time that Skinner, some European psychologists were arriving to similar conclusions. In the present paper, we will try to clarify the historical significance of G.C.Grindley (Morgan’s disciple) and S.Miller and J.Konorski (Pavlov’s disciples). From our point of view, Skinner’s discovery has to be framed in two intellectual traditions. The first one begins in Morgan and has two branches: North American (Thorndike) and European (Grindley). The second one begins in Pavlov and continues with Sherrington and Miller and Konorski.