Women’s disengagement from legal proceedings for intimate partner violence: Sociodemographic and psychological variables

Abstract

The aim of this study is to shed light on what makes women decide whether or not to continue with legal proceedings for intimate partner violence once they have commenced. Legal professionals, members of the police force, and women in Spain were interviewed to help draft a questionnaire that was applied to a sample of 345 women who had undertaken legal proceedings against their (ex)partners.Socio-demographic, emotional, and psychological variables were considered as possible predictor variables and included in a logistic regression analysis. Results show that the best equation for predicting disengagement from legal procedures includes the level of support received by the victim, contact with the aggressor, thoughts about going back with the aggressor, and a feeling of guilt. The essential role of the psychological support during the legal process is emphasized in conclusions.

El objetivo de este estudio es conocer los motivos que impulsan a las mujeres a decidir si continuar o no con un procedimiento judicial que se ha iniciado por violencia de género. Se entrevistó a expertos jurídicos, a miembros de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado y a mujeres como paso previo a la construcción de un cuestionario que fue aplicado a 345 mujeres que habían pasado por un procedimiento judicial contra sus (ex)parejas. Se consideró como variables predictoras distintos tipos de variables sociodemográficas, emocionales y psicológicas que fueron incluidas en un modelo de regresión logística. Los resultados mostraron que la mejor ecuación para predecir el abandono del procedimiento judicial incluye el nivel de ayuda psicológica recibida por la víctima, el contacto con el agresor, el pensamiento de volver con él y el sentimiento de culpa. Se enfatiza en las conclusiones el rol esencial del apoyo psicológico durante el proceso legal.