Labeling dating abuse: Undetected abuse among Spanish adolescents and young adults

Abstract

El Instituto de la Mujer en España matiza la existencia de mujeres adultas auto-percibidas como maltratadas y técnicamente maltratadas (la víctima soporta algún tipo de violencia sin atribuirle la etiqueta de maltrato). El objetivo del presente estudio ex post facto es verificar ambos tipos de maltrato y desarrollar alternativas de evaluación en parejas jóvenes. Para ello, se utilizó una combinación de 13 ítems conductuales y de una pregunta sobre percepción de maltrato (evaluaciones atómica y molecular, respectivamente). A través de las preguntas contenidas en el Cuestionario de Violencia de Novios (CUVINO), se realizaron dos estudios diferenciados con muestra de mujeres adolescentes y jóvenes escolarizadas. El primero de ellos (N = 709; M = 18,5 años) replicó la evaluación de maltrato técnico llevada a cabo por el Instituto de la Mujer, encontrando un 6,2% de maltrato percibido y un 71% de maltrato técnico. En un segundo estudio (N = 1.327; M = 18,5), se evaluó la concordancia entre percepciones generales (sentirse maltratada, sentir miedo y sentirse atrapada en la relación), encontrando un 5,8% de mujeres maltratadas, un 11,9% de atemorizadas y un 26,8% atrapadas en sus relaciones. Se discuten las implicaciones que las inconsistencias encontradas en ambos estudios pueden tener sobre los esfuerzos preventivos.

The Instituto de la Mujer in Spain highlights the existence of adult women being abused both with and without self-labeling as victims (situations of perceived abuse and technically abuse, respectively). The aims of this ex post facto study are assessing the existence of both types of abuse, and developing an alternative evaluation instrument for young couples, mixing behavioral items and a question on abuse perception (atomic and molecular evaluations). Using questions included in the Cuestionario de Violencia de Novios (CUVINO) we carried out two studies with different samples of adolescent and young women in school. The first one (N = 709; M = 18.5 years) replied the study conducted by the Instituto de la Mujer, finding 6.2% of women self-labeled as abused and 71% being technically abused. The second study (N = 1,327; M = 18.5) evaluated the relationship among different general perceptions (feeling abused, afraid and trapped in dating relationships), finding 5.8% of self-labeled abused women, 11.9% of afraid women, and 26.8% of women trapped in their relationships. Implications that these inconsistencies may have on prevention efforts are discussed.