Spatio-temporal distribution of the Caprellidae (Crustacea: Amphipoda) associated with the invasive seaweed Asparagopsis armata Harvey in the Southern Iberian Peninsula

Abstract

The caprellid fauna associated to Asparagopsis armata was studied in a spatio- temporal scale at the Southern coast of the Iberian Peninsula. Fourteen stations were selected for the spatial study along the axis Mediterranean-Atlantic and five stations were studied bimonthly (Feb08-Feb09). A gradient of decreasing oxygen and increasing salinity from the Atlantic to the Mediterranean was measured. Eight caprellid species were found: Caprella acanthifera , C. dani- levskii , C. equilibra , C. grandimana , C. hirsuta , C. liparotensis , C. penantis and Pseudoprotella phasma . Caprella penantis and C. liparotensis were the dominant species, and Caprella hirsuta was the most discriminating species between Mediterranean and Atlantic stations, reaching high abundances only in the strictly Mediterranean localities. The seaweed biomass showed higher values in April-June while water temperature was higher in August-October. Maximum caprellid densities were found in April-June (Mediterranean stations) and August-October (Atlantic stations) showing a gradient along the spatial axis. Therefore, optimal seasonal environmental conditions for caprellid cycles are reached sooner in the Mediterranean than in the Atlantic. The number of associated caprellid species in the non-native A.armata is very high when compared with data of other native seaweeds of the Iberian Peninsula and Northern Africa, so the toxic and unpalatable substances of this seaweed do not seem to affect negatively to the caprellid community.

Se estudió la fauna de caprélidos asociados a Asparagopsis armata en una escala espacio-temporal en la costa sur de la Península Ibérica Se seleccionaron 14 estaciones para el estudio espacial a lo largo de un eje Mediterráneo-Atlántico, y 5 estaciones se utilizaron para el estudio bimensual desde febrero de 2008 hasta febrero 2009. Se registró un gradiente de disminución de oxígeno y aumento de salinidad desde el Atlántico hacia el Mediterráneo. Se identificaron 8 especies de caprélidos asociados a A. armata : Caprella acanthifera , C. danilevskii , C. equilibra , C. grandimana , C. hirsuta , C. liparotensis , C. penantis y Pseudoprotella phasma . Caprella penantis y C. liparotensis fueron las especies dominantes, y C. hirsuta fue la especie que más discriminó entre estaciones del Mediterráneo y el Atlántico, alcanzando densidades importantes sólo en las estaciones estrictamente mediterráneas. La biomasa del alga mostró los valores más altos en abril-junio mientras que la temperatura del agua fue mayor en agosto-octubre. Las densidades mayores de caprélidos se registraron en abril-junio (estaciones mediterráneas) y agosto-octubre (estaciones atlánticas) mostrando un gradiente a lo largo del eje espacial. Por tanto, las condiciones óptimas para el desarrollo de los caprélidos se alcanzan antes en el Mediterráneo que en el Atlántico. El número de especies de caprélidos asociados al alga no nativa A. armata es muy alto cuando se compara con datos de otras algas nativas de la Península Ibérica y norte de África, de forma que la sustancias tóxicas y poco palatables de este alga parecen no afectar negativamente a la comunidad de caprélidos.