Los crustáceos caprélidos: pequeños desconocidos del Parque Natural del Estrecho

Abstract

Los caprélidos son pequeños crustáceos marinos con distribución mundial, presentes en todas las latitudes y a todas las profundidades. Aunque son fundamentales en las redes tróficas marinas y sirven de alimento a muchas especies de peces, han sido muy poco estudiados. El laboratorio de Biología Marina de la Universidad de Sevilla ha desarrollado en los últimos años un estudio exhaustivo de las comunidades de caprélidos del Campo de Gibraltar. Se han descrito 8 especies nuevas para la ciencia y 6 nuevas citas para el Estrecho de Gibraltar ascendiendo hasta 28 el número de especies conocidas para el Campo de Gibraltar. La mayoría de las especies de caprélidos se han encontrado sobre algas e hidrozoos, aunque algunos viven en el sedimento. En cuanto al modo de alimentación, existen especies depredadoras, aunque la mayoría son detritívoras. Se ha observado canibalismo en la especie Phtisica marina y cuidado parental de los juveniles en Pseudoprotella phasma. Al carecer de fase larvaria planctónica y tener escasa capacidad de natación, los caprélidos tienen limitadas las posibilidades de dispersión. Sin embargo, son capaces de desplazarse largas distancias asociados a boyas a la deriva, trozos de cuerda, etc. Se ha demostrado también el valor de los caprélidos como bioindicadores de la calidad ambiental del medio marino.

Caprellids are small marine crustaceans world-wide distributed in all latitudes and depths. In spite of being very important as trophic link in many marine ecosystems and important natural dietary component of a variety of fish species, caprellids have been scarcely studied. The Marine Biology Laboratory of the University of Seville have developed during the last years a comprehensive study of caprellids communities form the Strait of Gibraltar. Eight species have been described as new for Science and other six species represented new records for the area. Twenty eight species are known for the Strait of Gibraltar so far. Most of caprellids have been found clinging to seaweeds and hydroids, although several species live on sediments. In connection with feeding habitats, some species are predators but most of them are detritivores. We have observed cannibalism in the species Phtisica marina and parental care of juveniles in Pseudoprotella phasma. Caprellids lack plancktonic phase and have a reduced swimming capacity, having few possibilities of dispersion. However, passive rafting on drifting materials such as buoys, ropes, etc. let them to travel around long distances. Caprellids are also very useful as bioindicators of marine environment quality.