Attitudes and Intentions Regarding Animal-Assisted Interventions: Associated Variables Among Southern Spanish Psychologists

Abstract

This study examined acceptance of animal-assisted interventions (AAIs) among Spanish psychologists (N = 332; mostly women). Participants reported attachment to animals, empathy, anthropomorphism, attitudes toward AAI, AAI knowledge, and intention to use AAI. Although less than 20% had AAI training, over 85% of participants were interested in using AAIs. Considering companion animals as human social equivalents and having specific AAI training were associated with more positive expectations of AAI, while personal distress was negatively associated. The variables influencing interest in developing AAI were positive attitudes, anthropomorphism, being female, and training, explaining 59% of the variance. Results showed that AAIs have high acceptance among psychology professionals, but interest in implementation was stronger when participants had positive attitudes toward AAI, showed high levels of anthropomorphism, and were female, rather than as a result of AAI training. Representing and publicizing AAIs as evidence-based treatments is important to enhance professional growth in the field.

Este estudio examinó la aceptación de las intervenciones asistidas por animales (IAA) entre los psicólogos españoles (N = 332; en su mayoría mujeres). Los participantes informaron apego a los animales, empatía, antropomorfismo, actitudes hacia las IAA, conocimiento de las IAA e intención de utilizar IAA. Aunque menos del 20% tenía formación, más del 85% de los participantes estaban interesados ​​en desarrollar IAA. Considerar a los animales de compañía como equivalentes sociales humanos y tener entrenamiento específico en AAI se asoció con expectativas más positivas de IAA, mientras que la angustia personal se asoció negativamente. Las variables asociadas a la intención de uso de las AAI fueron las actitudes positivas, el antropomorfismo, el ser mujer y la formación, explicando el 59% de la varianza. Los resultados mostraron que las IAA tienen una alta aceptación entre los profesionales de la psicología, pero el interés en su implementación dependió más de las actitudes positivas hacia las AAI, el antropomorfismo y el género que de la formación en IAA. Divulgar y formar en IAA como tratamientos basados ​​en evidencia es importante para mejorar el desarrollo profesional en este campo.