Bereavement for companion animals: Intensity, moderating variables, and effects on wellbeing

Abstract

This study examines the intensity of grieving experienced by volunteers from animal protection organizations in southern Spain. A total of 130 volunteers (86% female; M = 42.0 years) reported on their reactions to loss following the death of animals under their care, levels of empathy, anthropomorphism, and attachment experienced toward these animals, received social support, and overall health status. The results showed that 65.5% of participants displayed signs of general complicated grieving (83% on the grief scale; 40% on the anger scale; 47% on the guilt scale). The intensity of grief was associated with higher symptomatology (linear polynomial ANOVA, **p < .01). The linear regression analysis revealed a relationship between attachment levels, anthropomorphism, empathy, family support (inverse), and the intensity of grieving experienced (*p < .05). Taken together, these findings indicate the existence of complicated mourning reactions among volunteer staff in animal protection organizations, justifying the development of specific prevention programs.

Este estudio examina la intensidad del duelo experimentado por voluntarios de organizaciones protectoras de animales en el sur de España. Un total de 130 voluntarios (86% mujeres; M = 42,0 años) informaron sobre sus reacciones ante la pérdida tras la muerte de los animales bajo su cuidado, los niveles de empatía, antropomorfismo y apego experimentado hacia estos animales, el apoyo social recibido y la salud en general. estado. Los resultados mostraron que el 65,5% de los participantes mostraban signos de duelo general complicado (83% en la escala de tristeza; 40% en la escala de ira; 47% en la escala de culpa). La intensidad del duelo se asoció con una mayor sintomatología (ANOVA polinómico lineal, **p < .01). El análisis de regresión lineal reveló una relación entre los niveles de apego, el antropomorfismo, la empatía, el apoyo familiar (inverso) y la intensidad del duelo experimentado (*p < .05). En conjunto, estos hallazgos indican la existencia de reacciones de duelo complicado entre el personal voluntario de las organizaciones de protección animal, lo que justifica el desarrollo de programas de prevención específicos.