Range-wide population genetics of Linum Suffruticosum S. L., an heterostylous polyploid and taxonomic complex

Abstract

Linum suffruticosum L. s.l. (Linaceae) is a taxonomic complex widespread in the western Mediterranean basin. It is characterized by its high cytogenetic diversity and its 3D heterostyly system, which makes it an obligate outcrosser. In this work we studied the patterns of genetic diversity and population structure throughout its distribution using neutral genetic data obtained from microsatellite markers. It is shown that there is no relationship between taxonomic treatment and genetic variability, so a revision of the taxonomy would be useful. L. suffruticosum s.l. has a high level of genetic diversity, promoted by polyploidization processes, and maintained by the existence of abundant and reproductively connected populations. The populations are genetically structured following a pattern of isolation by distance, with the Rif mountains as the most important genetic barrier. However, genetic diversity does not covary at the latitudinal or altitudinal level, nor is it related to population size or the proportion of stylar morphs. This suggests that variations in genetic diversity are not mostly determined by selective forces, but by stochastic processes.

Linum suffruticosum L. s.l. (Linaceae) es un complejo taxonómico ampliamente extendido en la cuenca mediterránea occidental. Se caracteriza por su alta diversidad citogenética y su sistema de heterostília en 3D, lo que lo convierte en un outcrosser obligado. En este trabajo se estudian los patrones de diversidad genética y estructura poblacional a lo largo de su distribución utilizando datos genéticos neutros obtenidos a partir de marcadores de microsatélites. Se ha demostrado que no existe relación entre el tratamiento taxonómico y la variabilidad genética, por lo que sería útil una revisión de la taxonomía. L. suffruticosum s.l. presenta una elevada diversidad genética, promovida por procesos de poliploidización, y mantenida por la existencia de poblaciones abundantes y conectadas reproductivamente. Las poblaciones están estructuradas genéticamente siguiendo un patrón de aislamiento por distancia, con las montañas del Rif como la barrera genética más importante. Sin embargo, la diversidad genética no covaría con la latitud o la altitud, ni está relacionada con el tamaño de la población o la proporción de morfos estilares. Esto sugiere que las variaciones en la diversidad genética no están determinadas principalmente por fuerzas selectivas, sino por procesos estocásticos.