Information society and socioeconomic characteristics in Europe: a typology of regions

Abstract

Research on the Information Society and its socio-economic context is limited at the European regional level. This research aims to identify the socio-economic and technological factors that define the underlying structure of household-individual (H+i) digital development, at NUTS 2 level, using Factor Analysis, with data that have been collected from Eurostat, and characterise the socio-economic environments associated with advanced ICT use using Cluster Analysis. We show that, at the regional level in Europe, the use of advanced ICT_H+i is related to GDP pc, the qualification of the population and high-tech employment; broadband internet access is associated with employment and the average educational level of the population; and the degree of innovation, business growth and ICT employment are decoupled from the level of ICT_H+i. The model defines a spatial performance that contrasts the southern and eastern European regions, with high availability of ICT infrastructures but low advanced use of them; with the central-northern regions, the most advanced in the EU in terms of ICT access and use, with adequate infrastructure and high upper-middle education levels that allow for the improvement of ICT skills and regional digital transformation.

La investigación sobre la Sociedad de la Información y su entorno socioeconómico es reducida a escala regional europea. Esta investigación pretende: identificar los factores socioeconómicos y tecnológicos que definen la estructura subyacente del desarrollo digital de los hogares-individuos (H+i), a nivel NUTS 2, mediante Análisis Factorial, con datos obtenidos de Eurostat; y caracterizar los entornos socioeconómicos asociados al uso avanzado de las TIC con Análisis Clúster. Mostramos que, a nivel regional, en Europa, el uso de las TIC avanzadas de los H+i se relaciona con el PIB pc, la cualificación de la población y el empleo en alta-tecnología; el acceso a internet por banda ancha se asocia al empleo y al nivel educativo medio de la población; y el grado de innovación, crecimiento empresarial y el empleo TIC se desvinculan del nivel de TIC_H+i. El modelo define un comportamiento espacial que contrapone las regiones europeas del sur y este, con alta disponibilidad de infraestructuras TIC, pero reducido uso avanzado de ellas; frente a las del centro-norte, las más avanzadas de la UE en el acceso y uso de las TIC, con adecuada infraestructura y alto nivel educativo superior-medio que permiten el perfeccionamiento de destrezas TIC y la transformación digital regional.