Microorganismos extremófilos y su potencial biotecnológico

Abstract

Las ventajas que nos ofrece el mundo de los microorganismos para nuestro desarrollo y en la vida cotidiana, hacen que estos sean una fuente de aplicaciones muy explotada desde los orígenes de la humanidad. Los microorganismos extremófilos son microorganismos que requieren condiciones ambientales extremas para vivir, contando con una maquinaria celular exclusiva para poder desarrollarse en estos ambientes, lo que les otorga características y mecanismos moleculares que los convierten en seres vivos con capacidades únicas. Por ello, los microorganismos extremófilos se presentan como una alternativa a los ya bastante explorados microorganismos mesófilos, lo que ofrece la oportunidad de poder expandir el abanico de posibles aplicaciones biotecnológicas de los microorganismos hasta límites antes no posibles. Esta revisión bibliográfica se centra en las aplicaciones actuales que ofrecen los extremófilos en campos de aplicación como son el ámbito sanitario, con la búsqueda de nuevos antimicrobianos y moléculas con actividad anticancerosa, y el medio ambiental en forma de herramientas biorremediadoras o mediante la producción de biocombustibles. En ella también se lleva a cabo la búsqueda de aplicaciones en la industria agroalimentaria, en las cuales las aplicaciones más relevantes son el empleo de enzimas extremófilas para el procesamiento de alimentos y el empleo de microorganismos extremófilos como biofertilizantes, respectivamente. Por otro lado, se realiza una búsqueda de las aplicaciones de los microorganismos extremófilos en la industria cosmética, entre las que se encuentran diversas utilidades de estos microorganismos para la elaboración de formulaciones cosméticas innovadoras. En la búsqueda de las aplicaciones más novedosas de estos microorganismos también se investiga acerca del papel de los microorganismos extremófilos en el campo de la astrobiología. En este trabajo también se destaca la importancia económica y ecológica que supone la utilización de los microorganismos extremófilos en contraposición a herramientas menos económicas, no tan eficientes o contaminantes, utilizadas hasta ahora.