Cáncer infantil y su tratamiento

Abstract

El cáncer infantil es un problema de salud en la población pediátrica, siendo la segunda causa de muerte en la infancia únicamente superada por los accidentes de tráfico. El origen del cáncer infantil parece ser debido mayoritariamente a los factores genéticos, aunque los factores ambientales también desempeñan un papel importante en su desarrollo, aunque con menor impacto que en los cánceres que se desarrollan en la edad adulta. La supervivencia en los últimos años ha aumentado tanto en España como a nivel mundial debido a los avances en el tratamiento y en el diagnóstico. Los cánceres infantiles más prevalentes en España en la edad de 0-14 años son la leucemia linfoblástica aguda (LLA), los tumores del SNC y el linfoma de Hodgkin (LH) y No Hodgkin (LNH). El tratamiento de la LLA se lleva a cabo mediante combinaciones de varios fármacos fundamentalmente quimioterápicos junto con la prednisona. El tratamiento de los tumores del SNC consiste principalmente en una intervención quirúrgica que puede ir complementada con quimioterapia y en el caso de niños/as de más de 3 años, puede complementarse con radioterapia. El tratamiento del LH y LNH es diferente, pero en ambos existen diversas combinaciones de fármacos que se seleccionan en función de la gravedad del paciente pediátrico y están formadas principalmente por quimioterápicos, corticoesteroides asociados o no con inmunoterápicos. En la actualidad la mortalidad por cáncer infantil sigue siendo elevada para la LLA y para los tumores del SNC. Los tratamientos que se emplean para el cáncer infantil provocan diversidad de efectos adversos, así como la afectación psicológica, siendo necesaria la terapia psicológica, tanto del paciente como de los familiares cercanos. Actualmente, se están llevando a cabo numerosos ensayos clínicos para el estudio de nuevos tratamientos con mayor eficacia y seguridad en el cáncer infantil.