Bacterias depredadoras: ¿una alternativa a los antibióticos?

Abstract

La resistencia a los convencionales antibióticos se ha convertido en una peligrosa amenaza global, suponiendo un grave problema para la salud a nivel mundial que continuará empeorando en el transcurso de los próximos años; por ello, es una cuestión fundamental no frenar la investigación científica, logrando alcanzar nuevos tratamientos contra las enfermedades infecciosas. En esta revisión bibliográfica nos centraremos en el empleo de las bacterias depredadoras como una posible alternativa para esta amenaza que nos concierne. Como su nombre indica, estas bacterias son capaces de dirigir un ataque contra otras especies bacterianas; por tanto, dicho ataque podría resultar de gran interés para el ser humano en campos como la agricultura, la medicina, la veterinaria o la industria alimentaria. Sin embargo, antes de llegar a este punto, es relevante llegar a comprender su “engranaje”, cómo funcionan y cuáles son las principales estrategias de ataque llevadas a cabo: depredación epibiótica, depredación endobiótica y ataque grupal. La depredación epibiótica es un tipo de ataque basado en la liberación, por parte de la bacteria depredadora, de compuestos líticos que alcanzan la bacteria presa sin necesidad de adentrarse en el espacio periplasmático de ésta; a su contrario, las bacterias que llevan a cabo una depredación endobiótica sí que requieren de dicha invasión para proceder al ataque. Actualmente, los BALOs (Bdellovibrio and Like Organisms) son el grupo bacteriano más estudiado como alternativa a la terapia antibiótica, estos organismos tienen como mayor representante al género Bdellovibrio capaz de llevar a cabo una depredación endobiótica contra bacterias Gram negativas. Por su parte, Myxococcus xanthus es capaz de realizar una depredación epibiótica en solitario; no obstante, su depredación resulta más exitosa cuando el ataque es ejecutado de manera grupal mediante la asociación de células bacterianas individuales.

Resistance to conventional antibiotics has become a dangerous global threat and has become a serious health problem that will continue to worsen over the course of the coming years. Therefore, it is fundamental not to slow down scientific research to reach new treatments against infectious diseases. This literature will focus on the use of predatory bacteria as a possible alternative to this threat that concerns us. As the name suggests, these bacteria are capable of leading an attack against other bacterial species. Consequently, such an attack could be of great interest to human beings in fields such as agriculture, medicine, veterinary medicine, or the food industry. However, before reaching this point, it is essential to understand their "gear" - how they work and what the main attack strategies carried out by these types of bacteria are: epibiotic predation, endobiotic predation, and wolf-pack attack or cooperative predation. Epibiotic predation is a type of attack based on the release, by predatory bacteria, of diffusible lytic compounds that reach the prey bacterium without having to enter the periplasmic space of the latter. In contrast, bacteria that carry out endobiotic predation require such invasion to proceed with the attack. Currently, BALOs (Bdellovibrio and Like Organisms) are the most studied group of bacteria as an alternative to antibiotic therapy. These organisms have as their greatest representative the genus Bdellovibrio, which is capable of preying on Gram-negative bacteria through endobiotic predation. Furthermore, Myxococcus xanthus is capable of performing epibiotic predation on its own. However, its predation is more successful when the attack is carried out in groups or clusters made up of the association of individual bacterial cells.