El sistema glinfático y su implicación en las enfermedades del sistema nervioso

Abstract

Los fluidos y sustancias que se acumulan en el compartimento intersticial procedentes de los vasos sanguíneos son devueltos a la sangre a través de la acción del sistema linfático en todo nuestro cuerpo, exceptuando, entre otros tejidos, el sistema nervioso central (SNC), donde hasta hace pocos años se consideraba que la eliminación se realizaba principalmente por difusión a través del líquido cefalorraquídeo. Recientemente, gracias a novedosos estudios, se ha descrito la presencia de un sistema glinfático que, gracias a la acuaporina 4 (AQP4) localizada en los pies terminales de los astrocitos, se encarga de eliminar el exceso de fluido y de sustancias de desecho del parénquima cerebral. Todo ello se basa en el intercambio de sustancias entre el espacio intersticial y el sistema vascular del SNC, intercambio que se encuentra regulado por una serie de factores como pueden ser la calidad y duración del sueño, la anestesia en operaciones, el envejecimiento, los niveles de neurotransmisores como la noradrenalina, entre otros. El sistema glinfático también ayuda a eliminar proteínas tóxicas como  amiloides (Aβ) y tau, relacionadas con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Además, se ha relacionado con la neuroinflamación y la activación de las células de la glía, como los astrocitos. Debido a esta relación directa, se ha sugerido que el buen funcionamiento del sistema glinfático puede proteger del desarrollo de enfermedades degenerativas como el Alzheimer o el Parkinson. Este hecho ha producido dentro de la comunidad científica un aumento en la investigación del correcto funcionamiento del sistema glinfático, abriéndose una nueva línea de investigación para la lucha contra estas enfermedades.

Fluids and substances that accumulate in the interstitial compartment from the blood vessels are returned to the blood through the action of the lymphatic system throughout our body, except, among other tissues, the central nervous system (CNS), where until a few years ago it was considered that elimination was carried out mainly by diffusion through the cerebrospinal fluid. Recently, thanks to novel studies, the presence of a glymphatic system has been described which, thanks to aquaporin 4 (AQP4) located in the terminal feet of astrocytes, is responsible for eliminating excess fluid and waste substances from the brain parenchyma. All this is based on the exchange of substances between the interstitial space and the vascular system of the CNS, an exchange that is regulated by a series of factors such as the quality and duration of sleep, anesthesia in operations, aging, the levels of neurotransmitters such as noradrenaline, among others. The glymphatic system also helps to eliminate toxic proteins such as  amyloid (Aβ) and tau, which are related to neurodegenerative diseases such as Alzheimer's disease. In addition, it has been related to neuroinflammation and activation of glia cells, such as astrocytes. Because of this direct relationship, it has been suggested that the proper functioning of the glymphatic system may protect against the development of degenerative diseases such as Alzheimer's or Parkinson's. This fact has produced within the scientific community an increase in research into the correct functioning of the glymphatic system, opening up a new line of research in the fight against these diseases.