La gripe aviar: un peligro a tener en cuenta

Abstract

La gripe aviar, también conocida como influenza aviar, es una enfermedad viral que afecta principalmente a las aves, aunque en algunos casos puede infectar a otros animales y a los seres humanos. El virus responsable de la gripe aviar pertenece al género Influenzavirus A y se clasifica en diferentes subtipos según las proteínas de superficie hemaglutinina (H) y neuraminidasa (N). Estos subtipos se diferencian según el daño que causen al hospedador, en virus de alta patogenicidad (IAAP) y de baja patogenicidad (IABP). El subtipo más conocido de IAAP es el H5N1, que ha sido el responsable de brotes de gripe aviar en varios países. Los virus IAAP pueden tener un impacto significativo en la industria avícola, causando grandes pérdidas económicas. Su importancia radica en la gran preocupación que supone para la salud pública debido a su potencial para infectar a los seres humanos, aunque hasta ahora no se ha demostrado la capacidad de transmitirse eficientemente entre humanos. La gripe aviar se propaga entre aves principalmente a través del contacto directo con aves infectadas o mediante heces, secreciones respiratorias o material contaminado. A nivel epidemiológico, las aves migratorias son las principales causantes de la propagación por diferentes zonas en aves salvajes. El contagio de aves a humanos es poco frecuente, pero existen casos de transmisión del virus a personas que tienen una relación cercana con aves infectadas como trabajadores avícolas, y cuando ocurre, puede desencadenar una enfermedad grave o incluso producir la muerte del paciente. Por ello, la OMS establece una serie de medidas de prevención y control que deben cumplirse rigurosamente para garantizar la seguridad de los animales y las personas, ya que existe la posibilidad de que el virus, que tiene alta probabilidad de mutación, adquiera la capacidad de transmitirse fácilmente entre humanos pudiendo provocar una pandemia.

Avian influenza, also known as avian flu, is a viral disease that mainly affects birds, although in some cases it can infect other animals and humans. The virus responsible for avian influenza belongs to the genus Influenzavirus A and is classified into different subtypes according to the surface proteins haemagglutinin (H) and neuraminidase (N). These subtypes are differentiated according to the damage they cause to the host, into highly pathogenic (HPAI) and low pathogenic (LPAI) viruses. The best known HPAI subtype is H5N1, which has been responsible for outbreaks of avian influenza in several countries. HPAI viruses can have a significant impact on the poultry industry, causing large economic losses. Their importance lies in the great public health concern due to their potential to infect humans, although the ability to transmit efficiently between humans has so far not been demonstrated. Avian influenza spreads between birds mainly through direct contact with infected birds or through faeces, respiratory secretions or contaminated material. Epidemiologically, migratory birds are the main cause of spread across different areas in wild birds. Transmission from birds to humans is rare, but there are cases of transmission of the virus to people who have a close relationship with infected birds such as poultry workers, and when it occurs, it can lead to severe disease or even death of the patient. For this reason, the WHO establishes a series of prevention and control measures that must be rigorously complied with to ensure the safety of animals and humans, as there is a possibility that the virus, which has a high probability of mutation, could acquire the capacity to be easily transmitted between humans and could cause a pandemic.