La política exterior en China en el marco de la Primera Guerra del Opio (1839-1842). Impacto político y diplomático en las relaciones internacionales con Occidente.

Abstract

En su historia como imperio, las relaciones diplomáticas en China se dieron en torno a una estructura de poder centralizada que abarcaba a los países que estaban bajo su órbita de influencia, reconocidos como estados vasallos. No obstante, este sistema también aplicó a las potencias europeas que desde el siglo XVI habían establecido relaciones comerciales con el Reino del Centro. Las relaciones diplomáticas mantendrían esta estructura hasta el segundo tercio del siglo XIX, cuando Gran Bretaña utilizó el opio como medio para acceder al mercado chino. Tras el incremento de las tensiones y una serie de crisis diplomáticas, Inglaterra finalmente cesó este sistema de relaciones mediante el uso de la fuerza, en lo que se denominaría “la Primera Guerra del Opio”. El gigante asiático era forzado de esta forma a una apertura diplomática y comercial, iniciando una etapa de decadencia en la política exterior e interior del imperio que duraría hasta bien entrado el siglo XX.