La relación de heterófilos/linfocitos con las estrategias vitales en la golondrina común (Hirundo rustica).

Abstract

La condición de estrés y la función inmune de los vertebrados pueden verse alteradas según la condición fisiológica de los individuos, la etapa del ciclo de vida en la que se encuentran o del parasitismo. Nosotros investigamos a la golondrina común, Hirundo rustica, durante su etapa de reproducción en España utilizando parámetros hematológicos para conocer su estado de estrés, medido mediante el índice heterófilos/linfocitos (i.e., H/L). Estudiamos el perfil de leucocitos en la sangre en relación con distintas variables como el sexo, la colonia de cría, la clase de edad, el año de captura, el estado de infección, el fitness o eficacia biológica (es decir, el número total de huevos, el número total de pollos, el número de puestas y la fecha de la primera puesta) y el periodo de la época de reproducción (prepuesta, incubando, con pollos en el nido y postpuesta). De manera que la ratio H/L alta indicó diferencias entre las dos clases de edad (presentando mayores índices los adultos) y entre el número de puestas (presentando mayores índices las parejas que pusieron tres puestas), pero no mostraron correlación con el parasitismo ni con el periodo de la época de reproducción. Este estudio muestra el valor del uso de parámetros hematológicos para conocer el estado y viabilidad de las poblaciones, y los resultados resaltan la necesidad de seguir trabajando en esta línea de investigación tanto para conocer la prevalencia de infección en especies migratorias como la golondrina, como para entender la ecología evolutiva de las especies mediante el uso del índice H/L.

The stress condition and the immune function of vertebrates can be altered depending on the physiological condition, the stage of the life cycle or parasitism. Here, we studied the Barn Swallow, Hirundo rustica, during its reproduction period in Spain using hematological parameters to determine its state of stress, measured by heterophil/lymphocyte ratio (i.e., H/L). We observed how the leukocyte profile varied depending on sex, locality, age class, year, infection status, fitness (total eggs, total fledglings, clutches and laying date) and the period of breeding season (pre-laying, incubation, chicks in the nest and post-laying). Thus, the high ratio of H/L showed differences between age class (adults have higher H/L indices) and between the number of clutches (three clutches have higher H/L indices), but they did not show any correlation with parasitism or the stage of reproductive season. This study shows the value of using hematological parameters to determine the status and viability of populations, and the results highlight the need to investigate in this line of research, both to determine the prevalence of infection in migratory species such as the swallow and to understand the evolutionary ecology of species using the H/L ratio.