Gender Parity in International Legal Bodies: Are We There Yet?

Abstract

This paper discusses the different types of rules inducing a gender-balanced composition of international legal bodies, the recent evolution in the composition of those bodies from a gender perspective, and the relationship between the aforementioned rules and the state of the art since the 2021 Human Rights Council Report on current levels of representation of women in human rights organs and mechanisms. The study differentiates between the hard and soft rules on gender equality and the rules governing the nomination and election procedures for those legal bodies. The final aim is to draw conclusions on the nature and effectiveness of the different set of rules, proposing a twofold strategy to advance the gender balance question. Undoubtedly, there is no way back, according to the already long-lasting social and legal debate in the academy and the growing domestic and international practice. Although fruits have been reaped, it is necessary to develop new legal tools to strengthen the results achieved and fill the gaps.

Este artículo analiza los diferentes tipos de normas dirigidas a lograr una composición equilibrada de género de los órganos internacionales con competencias jurídicas, la evolución reciente en la composición de dichos órganos desde una perspectiva de género y la relación entre las normas mencionadas y dicha evolución, principalmente teniendo en cuenta el Informe del Consejo de Derechos Humanos sobre los niveles actuales de representación de las mujeres en los órganos y mecanismos de derechos humanos, de 2021. El estudio diferencia entre las normas de hard y soft law en relación a la igualdad de género y las normas que regulan los procedimientos de nominación y elección de los miembros de estos órganos. El objetivo final es extraer conclusiones sobre la naturaleza y eficacia de los diferentes conjuntos de normas, proponiendo una doble estrategia para avanzar. Sin duda, la ya larga vida del debate social y jurídico en la academia y la creciente práctica estatal e internacional hacen imposible el retroceso. Si bien se han cosechado frutos, ese necesario desarrollar nuevas herramientas legales que permitan generar nuevos resultados.

Cet article analyse les différents types de normes facilitant une composition équilibrée en genre des organes internationaux dotés de pouvoirs juridiques, l’évolution récente de la composition de ces organes dans une perspective de genre, et la relation entre les normes susmentionnées et ladite évolution, en tenant compte principalement du rapport du Conseil des droits de l’homme sur les niveaux actuels de représentation des femmes dans les organes et mécanismes des droits de l’homme, de 2021. Cette étude fait la distinction entre les normes de droit dur et souple (hard et soft law) en matière de parité de genres et les normes qui régissent les procédures de nomination et d’élection des membres de ces organes. Le but ultime est de tirer des conclusions sur la nature et l’efficacité des différents ensembles de règles, en proposant une stratégie à deux volets pour aller de l’avant. Sans aucun doute, la vie déjà longue du débat social et juridique dans l’académie et la pratique croissante des États tant á niveau interne qu’internationales rendent impossible tout marche en arrière. Bien que des fruits aient été récoltés, il est nécessaire de développer de nouveaux outils juridiques qui permettent de générer de nouveaux acquis.