El análisis arquitectónico como herramienta para la historia de la medicina

Abstract

Las palabras de Rosen describen a la perfección las conclusiones de la investigación doctoral realizada sobre el hospital de San Lázaro en Sevilla, cuyos resultados expondría sintéticamente esta comunicación. El estudio de esta institución, que mantiene su uso sanitario hasta el día de hoy, y mantuvo el de leprosería hasta hace menos de un siglo, ha permitido investigar esta particular tipología hospitalaria apenas estudiada, sobre la que recaían fuertes y extendidos prejuicios. La tesis planteó como objetivos la datación y análisis formal del edificio, no obstante, las contribuciones aportadas en este campo supusieron un cambio sustancial en las anteriores hipótesis sobre la evolución del hospital. Esta nueva visión transcendió a lo arquitectónico, y alcanzó incluso a las precedentes teorías sobre el tratamiento histórico de la lepra, lo que hizo necesario el análisis crítico de las mismas, y exponer en las conclusiones de la investigación la revisión de asentadas y extendidas ideas sobre el tratamiento y la consideración social de la lepra a lo largo de los siglos. Se trata por tanto de un claro ejemplo que confirma los positivos efectos que las sinergias entre diferentes campos de investigación producen. Al tratarse de una investigación surgida desde el ámbito del patrimonio arquitectónico, la metodología y fuentes inicialmente utilizadas fueron las propias de este ámbito. Análisis de los estudios históricos del edificio, que en el caso de este edificio no eran muy extensos, consulta de monografías sobre arquitectura hospitalaria en general, o sobre hospitales sevillanos en particular. Por supuesto, estos análisis necesitaban de un conocimiento adecuado del entorno social, cultural y en este caso en particular de un acercamiento a la historia de la medicina, y al tratarse de una leprosería, de un conocimiento de esta enfermedad y de su tratamiento través de la historia.