Uso de positrones para el diagnóstico del cáncer

Abstract

La tomografía de emisión de positrones (PET) es una técnica de diagnóstico no invasiva con la cual se obtienen imágenes 3D del funcionamiento de los órganos y tejidos. Se trata de una técnica con grandes ventajas donde destaca la alta sensibilidad; sin embargo, tiene una serie de limitaciones. Algunas de las desventajas de esta modalidad de imagenología, se pueden llegar a solventar mediante la fusión con otros instrumentos de diagnóstico como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (MR), formando las técnicas híbridas conocidas como PET/TC y PET/MR. La PET tiene numerosas aplicaciones en el ámbito clínico, aunque destaca su utilidad para el diagnóstico del cáncer; debido a que esta enfermedad presenta una serie de características que pueden ser identificadas por el uso de sustancias radioactivas llamadas radiofármacos. Estas sustancias están formadas por un fármaco, el cual se encarga de dirigirlas a zonas específicas y un isótopo radioactivo emisor de positrones que forman la base de las imágenes PET. Los radiofármacos son inyectados al paciente por vía intravenosa y recorren el organismo hasta llegar a su diana, las células cancerosas, ya que que el alto metabolismo que presentan al no poseer mecanismos homeostáticos, lleva a la obtención de una mayor precisión en las imágenes diagnósticas permitiendo la estadificación del cáncer e incluso la planificación individual del tratamiento. Algunos de los radiofármacos estudiados son: 18F-FDG en cáncer de pulmón, mama y linfoma, además de los ligandos del antígeno de membrana específicos de la próstata marcados con el isótopo 68Ga y la FACBC en el cáncer de próstata y por último los péptidos 68Ga-DOTA usados en los tumores neuroendocrinos.