Aplicaciones de la quimioluminiscencia

Abstract

El fenómeno de la luminiscencia se produce cuando un átomo o molécula, previamente excitados, regresan a su estado fundamental, emitiendo luz. Las bases que explican este proceso quedaron establecidas por Jablonski en 1930, quien elaboró un diagrama donde detalla la emisión de luz por parte de un compuesto preexcitado. Las reacciones de luminiscencia pueden clasificarse en función del agente causal de las mismas. Así, la quimioluminiscencia estará originada por una reacción química que genera un producto excitado. Este producto liberará la energía sobrante en forma de emisión de luz al pasar a su estado fundamental, en el que es más estable. Los avances en el área de la investigación han permitido elaborar nuevos métodos de detección basados en reacciones quimioluminiscentes, que aportan beneficios en múltiples campos. La elevada sensibilidad, unida al bajo costo del proceso y a la rapidez en la obtención de resultados, hacen de estas técnicas un recurso muy valioso. El luminol y los ésteres de acridinio son dos compuestos utilizados en multitud de reacciones quimioluminiscentes con amplias posibilidades de uso, incluido los ensayos de inmunoanálisis por quimioluminiscencia, que aportan grandes ventajas para la salud de la población. Así, a lo largo de esta revisión bibliográfica se expondrá el valor del luminol para la detección de manchas de sangre, con aplicación en medicina forense y técnicas de esterilización y prevención de infecciones nosocomiales; para garantizar la calidad y el buen estado de aguas de consumo y de alimentos; y como método de detección del cáncer. De igual forma, se mostrará la relevancia de los ésteres de acridinio en la detección de enfermedades como el COVID, el Alzheimer o la toxoplasmosis.