From Cartography to Diplomacy. Strategies around Gibraltar during the Second World War

Abstract

The aim of this paper is to analyse the role of Gibraltar during the Spanish Civil War and World War 2. To that end, it begins with the cartographic information that Germans had about the Rock for a hypothetical invasion. The strategic enclave had already played a key role throughout the Spanish Civil War, but the outbreak of the world war highlighted its geographical importance in terms of control of the seas and world trade routes between the Atlantic and the Mediterranean. Due to its geographical position, Gibraltar was located at the crossroads of multiple national and international interests. Under such circumstances, official government declarations differed greatly from unspoken realities: under Spanish neutrality lay an implicit support for the allies blocking a possible German invasion of the Rock. In fact, that was the position the allied powers expected from Francoist Spain.

Este trabajo tiene por objetivo analizar el papel desempeñado por Gibraltar durante la guerra civil española y, especialmente, durante la guerra mundial. Para ello se parte de la información cartográfica que los alemanes dispusieron del Peñón para su posible conquista. El enclave -geográficamente estratégico- jugó un papel importante durante el conflicto español y, sobre todo, durante la guerra mundial porque representaba el control de gran parte del Mediterráneo y de rutas comerciales de primer orden. Debido a esa posición geográfica trascendental, Gibraltar fue objeto de una notable actividad diplomática donde se dieron cita intereses nacionales e internacionales. En tales circunstancias el relato oficial público marcó una distancia con respecto a las realidades tácitas: tras la neutralidad oficial española se ocultaba un apoyo implícito a los aliados al obstaculizar una posible conquista germana del Peñón. Precisamente esa actitud neutral era la que los aliados querían de España franquista.