Filogenia, biología y distribución de las plumas de mar (Octocorallia, Pennatulacea)

Abstract

La presente tesis trata de abordar diferentes aspectos sobre la biología y evolución de los pennatuláceos o plumas de mar (Octocorallia, Pennatulacea). Los pennatuláceos son un componente importante de las comunidades bentónicas marinas generalmente relacionados con fondos blandos. A pesar de su importante papel ecológico, como parte fundamental de estos ecosistemas coralinos, la información sobre la biología de estas especies es aún escasa. Nuestra investigación se centra en el estudio de estos organismos, desde diferentes perspectivas: se realizó una reconstrucción filogenética del Orden Pennatulacea basada en una combinación de marcadores mitocondriales y nuclear más recientes, y cuyos resultados cuestionan la actual clasificación basada en la morfología (cap. 1); se resuelve una incongruencia filogenética dentro del género-tipo Pennatula, con la resurrección de un género ya olvidado y la descripción de una nueva especie (cap. 2); se realiza un estudio de variabilidad subindividual aplicando técnicas hasta ahora solo usadas en plantas, y que pone de manifiesto ciertos paralelismos entre ambos reinos (cap.3); se obtiene información sobre la biología reproductiva de una especie mediterránea (cap. 4); se estudia la biología reproductiva asociada al crecimiento de una especie de aguas profundas de Islandia (cap. 5); y finalmente, se realizó un estudio biogeográfico a nivel global, donde se exploran las afinidades faunísticas entre las especies, su distribución batimétrica, así como los endemismos y cosmopolitismos en el Orden Pennatulacea (cap. 6).