Iberia Seismic Risk Revisited the Sacred & Profane Lessons on Loss Estimation

Abstract

The seismicity of the southwestern Iberian Peninsula is moderate but large events with long return periods can occur. This time span exceeds the life of several generations, creating a population unacquainted with seismic hazards. In fact, in the past, many Iberian cities have been severely damaged by earthquakes. Most earthquake-related losses are worsened by soil amplification phenomena. These mechanisms are frequently inferred from empirical formulas. These procedures are based on the average shear-wave velocity at 30 m depth - Vs30 - as a proxy for amplification phenomena. In this research, this relationship was further analysed. The 1531 Lisbon earthquake was revisited in this framework. Using the macroseismicity methodology, the 16th Century building stock has been characterised, by assigning the macro seismic vulnerability indexes and the buildings’ vulnerability curves. This procedure can be used in present conditions as a real-time tool for different scenarios. For that purpose, an Earthquake Loss Estimation software called SIRCO was built using the aforementioned algorithm procedure. In this framework, and for the city of Seville, a scenario using the Maximum Credible Earthquake (MCE) was modelled in accordance with the potential seismogenic sources for Western Andalusia. The assessment, using a deterministic seismic hazard assessment approach, demonstrated that there is a credible scenario in which a large earthquake could seriously affect Seville causing outstanding damage in buildings with important numbers of injured and dead people. Serious reasoning and analysis of these conclusions demand that Seville’s local Authorities should thoroughly consider creating and enforcing a Local Emergency Plan to truly deal with this existing, but “hidden”, risk.

La sismicidad del suroeste de la Península Ibérica es moderada, pero pueden ocurrir grandes eventos con largos períodos de retorno. Este lapso de tiempo excede la vida de varias generaciones, creando una población que no está familiarizada con los peligros sísmicos. De hecho, en el pasado, muchas ciudades ibéricas han sido severamente dañadas por terremotos. La mayoría de las pérdidas relacionadas con los terremotos se ven agravadas por los fenómenos de amplificación del suelo. Estos mecanismos se infieren con frecuencia a partir de fórmulas empíricas. Estos procedimientos se basan en la velocidad media de la onda de corte a 30 m de profundidad, Vs30, como proxy de los fenómenos de amplificación. En esta investigación, esta relación se analizó más a fondo. El terremoto de Lisboa de 1531 fue revisado en este marco. Utilizando la metodología de macrosismicidad, se ha caracterizado el parque de edificaciones del siglo XVI, asignando los índices de vulnerabilidad macrosísmica y las curvas de vulnerabilidad de las edificaciones. Este procedimiento se puede utilizar en las condiciones actuales como una herramienta en tiempo real para diferentes escenarios. Para ello, se construyó un software de estimación de pérdidas por terremoto llamado SIRCO utilizando el procedimiento de algoritmo antes mencionado. En este marco, y para la ciudad de Sevilla, se modeló un escenario utilizando el Terremoto Máximo Creíble (MCE) de acuerdo con las fuentes sismogénicas potenciales para Andalucía Occidental. La evaluación, utilizando un enfoque determinista de evaluación de peligros sísmicos, demostró que existe un escenario creíble en el que un gran terremoto podría afectar gravemente a Sevilla y causar daños importantes en edificios con un número importante de heridos y muertos. El razonamiento y el análisis serios de estas conclusiones exigen que las autoridades locales de Sevilla consideren a fondo la creación y aplicación de un Plan de Emergencia Local para hacer frente realmente a este riesgo existente, pero "oculto".