El tiempo en la Física del siglo XIX

Abstract

El presente trabajo intenta trazar el recorrido que el concepto de tiempo hace desde el planteamiento newtoniano hasta situarse a las puertas del paradigma relativista para intentar determinar si este concepto sufrió grandes cambios o, básicamente, se mantuvo inalterado hasta la llegada de la nueva perspectiva abierta con la Relatividad. Para ello, se analiza como punto de partida la concepción newtoniana del tiempo, básicamente mecánica, y el desarrollo inmediatamente posterior, centrándonos en las figuras de Leibniz, Euler, d’Alembert, Lagrange y Laplace. Posteriormente, repasamos de manera general las nuevas perspectivas desde las que se abordará la física en el siglo XIX: el electromagnetismo, la óptica y la termodinámica. Por último, evaluaremos a través de cuatro grandes figuras, como son Helmholtz, Boltzmann, Poincaré y Duhem, lo que suponen los nuevos puntos de vista que germinaron durante el siglo XIX para la noción de tiempo. En conclusión, se puede confirmar que la manera de abordar el problema del tiempo y su conceptualización sufrió un desarrollo provocado por los nuevos acercamientos a los problemas que planteaba la física.

This essay tries to outline the route that the concept of time followed from the Newtonian proposal up to its new situation on the threshold of the relativistic paradigm so as to decide if this concept underwent a radical transformation or if it basically remained unaltered until the arrival of the new perspective presented by the theory of relativity. To that end, the Newtonian understanding of time, basically mechanical, and its consequent development, is analysed as a starting point, focusing our enquiry on the leading figures of Leibniz, Euler, d’Alembert, Lagrange, and Laplace. Subsequently, we will go over the new approaches at physics in the Nineteenth Century: electromagnetism, optics, and thermodynamics. Finally, through the works of four prominent figures, i.e. Helmholtz, Boltzmann, Poincaré, and Duhem, we will assess what these new approaches, arisen in the Nineteenth Century, entailed as for the notion of time. To sum it up, it can be confirmed that the way of addressing the problem of time and its conceptualization experienced a development caused by the new approaches to the problems that were set out by physics.