El acelerado deterioro del paisaje urbano latinoamericano tras las declaraciones de Patrimonio de la Humanidad: el caso de Valparaíso (Chile)

Abstract

Son muchos los autores que coinciden en que no hubo peor lugar geográfico para ubicar una ciudad como el caso de Valparaíso. Los cerros del anfiteatro apenas dejaban una delgada línea de tierra antes de llegar al océano Pacífico. Tal como subraya la profesora Urbina, en 1779 solo había una calle cuando el Gobernador Juan de Riva Herrera escribía “las casas y ranchos que hay tan inmediatos a su frente están expuestas a los temporales del mar” (Urbina, 2002: 85). La ciudad de Valparaíso es una de las más antiguas de Chile. Su ubicación, así como su relación con la costa, han desarrollado la formación de una identidad local basada en la relación de la ciudad con el puerto y un entorno geográfico característico, distinguiendo claramente la bahía, como zona marítima, el plan, como la zona plana de la ciudad y los cerros. Desde su origen la ciudad ha vivido de la actividad portuaria así como del desarrollo urbano de una ciudad global muy prematura, por lo que se puede decir que se ha articulado entre la relación conjunta del puerto y la ciudad. El crecimiento de la ciudad se estructuró a partir de las características naturales de su emplazamiento. La arquitectura colonial española propia de las ciudades chilenas se adapta a las condiciones naturales del sitio de Valparaíso y se mezcla con la arquitectura europea de corte victoriano, herencia de los inmigrantes británicos y también alemanes que llegaron a sus costas durante el siglo XIX. Valparaíso se configuró como centro de la economía del país, siendo el puerto y la actividad mercantil que gira en torno a él los principales agentes de desarrollo. Así, los bancos, las compañías navieras y las exportadoras serán muy pronto las aglutinadoras de todo el capital económico de la zona. Éstas, junto con las nuevas sociedades industriales, de explotación minera o vinculadas al ferrocarril y al comercio internacional, ubicarán su sede en la ciudad porteña. Es por ello que el puerto se configurará como el principal motor no solo de la ciudad sino de todo el área circundante. La ciudad ha sido una ventana al exterior, importando tendencias, modas y mercancías. Así, ha sido durante mucho tiempo una ciudad abierta al mundo apoyado por un entorno que se ha favorecido de dicha situación.