Valorización de polvos de acería con ácido cítrico

Abstract

Si existe en la actualidad algún tema de gran importancia, es la necesidad de cuidar y respetar el medio ambiente. La excesiva cantidad de plásticos, residuos y sustancias contaminantes presentes en el planeta pone de manifiesto la poca concienciación por parte de la industria y de las personas acerca de este tema. Actualmente se persigue que las políticas de medio ambiente de cualquier sector de la industria y la normativa existente sean más exigentes con respecto a los residuos generados y su gestión. Un sector de gran importancia a nivel mundial y que genera millones de residuos cada año es la industria del acero. Genera una gran cantidad de residuos sólidos que contienen metales, algunos de ellos peligrosos, lo que hace difícil y costosa su gestión y que, además, impiden que puedan ser reincorporados al proceso productivo. Estos residuos contienen una gran cantidad de hierro que podría permitir la reutilización de estos en el proceso de producción de acero. Por tanto, la búsqueda de un método eficiente que permita un elevado porcentaje de extracción de esos metales peligrosos, y el menor de hierro, es el principal objeto del siguiente trabajo. Se realiza un proceso de lixiviación empleando ácido cítrico como agente lixiviante. Este ácido es fácil de obtener, económico y no contaminante, y se estudia la influencia de la concentración de ácido cítrico empleada en el rango 0,1-1,0M. La concentración que aporta mejores resultados es la de 0,2 M, que a 30°C presenta un porcentaje de extracción del 81,79% Zn, 12,94%Fe y 88,69%Pb. Además, resulta de gran interés estudiar si al aumentar la temperatura se ve favorecida la extracción de Zn y Pb y se reduce la extracción de Fe. Pese a que en el Zn y Pb no se aprecia una gran diferencia entre las diferentes temperaturas, los resultados son más adecuados para una temperatura de 50ºC, mientras que el menor porcentaje de extracción de Fe se da a 30ºC. Una vez decidida la temperatura más adecuada a la que realizar este estudio, es importante evaluar cuál será la duración del ensayo que arroja mejores resultados. Se realizan tres ensayos a tres temperaturas diferentes, de duración 120 minutos para 30ºC y 110 minutos para 50 y 70ºC. Sin embargo, con tiempos de ensayos más cortos los resultados obtenidos son muy buenos, incluso mejor que empleando tiempos superiores. Tras finalizar el proceso de lixiviación y obtener la disolución final, hay que tener en cuenta que ésta contiene diferentes metales, entre los que se encuentran el Pb y el Zn, entre otros, que deben ser extraídos. La forma más adecuada para hacerlo teniendo en cuenta la dependencia de la disolución con el pH es mediante precipitación fraccionada.