Is there any alternative to traditional food frequency questionnaire for evaluating habitual dietary intake?

Abstract

Introduction: Dietary assessment methods are an important instrument for nutrition research. Food frequency questionnaires (FFQs) have been the most frequently used dietary assessment tool in epidemiological and intervention studies. There is a great necessity for new methods of determination of habitual dietary intake that overcome the limitations of these traditional methods. Objectives: The objectives of the present study were to develop a new method, based on an application for mobile phones called e-EPIDEMIOLOGY, designed to record individual consumption data about a short series of foods/drinks, and to compare data collected using this tool with those obtained from a previously validated short paper FFQ. Methods: University students over 18 years recorded the consumption of certain foods/drinks using e-EPIDEMIOLOGY during 28 consecutive days and then fi lled out a short paper FFQ at the end of the study period. To evaluate the agreement between both methods, Spearman’s correlation coeffi cient, cross-classifi cation analysis and a weighted kappa statistic were used. Results: One hundred and nineteen participants completed the study (71.4% female and 28.6% male). The mean Spearman’s correlation coeffi cients for food/drink group intake between the two methods was 0.73. The mean percentage of participants cross-classifi ed into categories of “exact agreement + adjacent” was 91.6%. The average weighted kappa statistic was 0.60. Conclusions: The results indicate that e-EPIDEMIOLOGY has good agreement with the previously validated FFQ short paper. However, it was noted that further testing of e-EPIDEMIOLOGY is required to establish its wider utility

Introducción: los métodos de evaluación de la dieta son importantes instrumentos para la investigación nutricional. Los cuestionarios de frecuencia de consumo de alimentos (CFCA) han sido los métodos utilizados con mayor frecuencia en los estudios epidemiológicos y de intervención. Hay una gran necesidad de nuevas herramientas que superen las limitaciones de estos métodos tradicionales. Objetivos: los objetivos del presente estudio fueron desarrollar un nuevo método, basado en una aplicación para teléfonos móviles llamada e-EPIDEMIOLOGY, diseñada para registrar los datos de consumo individual de una serie corta de alimentos/bebidas, y comparar estos datos con los obtenidos a partir de un CFCA corto (en papel) validado previamente. Métodos: estudiantes universitarios mayores de 18 años registraron el consumo de ciertos alimentos/bebidas usando e-EPIDEMIOLOGY durante 28 días consecutivos y cumplimentaron un CFCA corto (en papel) al fi nal del periodo de estudio. Para evaluar el acuerdo entre ambos métodos se utilizaron el coefi ciente de correlación de Spearman, el análisis de clasifi cación cruzada y el kappa ponderado. Resultados: un total de 119 participantes completaron el estudio (71,4% mujeres y 28,6% hombres). El coefi ciente de correlación de Spearman medio entre ambos métodos fue 0,73. La media del porcentaje de clasifi cación cruzada en la categoría de “acuerdo exacto + adyacente” fue 91,6%. La media del kappa ponderado fue 0,60. Conclusiones: los resultados indican que e-EPIDEMIOLOGY tiene buena concordancia con el CFCA corto (en papel) previamente validado. Sin embargo, son necesarias más pruebas con e-EPIDEMIOLOGY para establecer su utilidad de forma más amplia.