Evaluación del impacto de las estructuras de defensa costera sobre la biota marina. Efectos a nivel local, regional y trófico

Abstract

El escenario actual de cambio global (ej. aumento del nivel del mar y de los eventos climáticos extremos) y el incremento de la población humana en zonas costeras (con el consecuente aumento en la explotación de recursos costeros) está provocando la introducción de numerosas estructuras artificiales en el medio marino costero. Dichas estructuras proporcionan diferentes servicios como la defensa de la costa o la producción de energía, a expensas de la pérdida de hábitat natural, disminución de la biodiversidad y reducción del valor ecológico de las comunidades marinas entre muchos otros impactos. En la presente tesis hemos estudiado diversas comunidades bentónicas asociadas a distintas estructuras de defensa costera con la finalidad de incrementar el conocimiento de sus impactos sobre dichas comunidades naturales y contribuir al desarrollo de medidas de ecoingeniería. Nos enfocamos principalmente en el Mar de Alborán y la Bahía de Algeciras, incluyendo tres enfoques: 1) el estudio de la biota bentónica a nivel local, 2) el estudio de la biota bentónica a nivel regional y 3) un estudio trófico a nivel de comunidad y de individuo. A nivel local, los resultados obtenidos nos han permitido identificar factores abióticos y bióticos que determinan la biota sésil, macro- y meiobentónica. A nivel regional hemos podido reconocer patrones en el impacto de estas estructuras, identificar qué estructuras presentan mayor o menor valor ecológico, así como valorar los desafíos a los que se enfrenta el campo de la ingeniería ecológica. Finalmente, hemos descrito potenciales impactos a nivel trófico en una comunidad que a menudo juega papeles importantes en las redes tróficas (los anfípodos) y una especie clave del intermareal (la lapa Patella caerulea). Concluimos que las estructuras artificiales están generando una pérdida de biodiversidad a nivel local y regional, determinada por factores abióticos como la composición del sustrato o la rugosidad. Las escolleras de roca natural parecen ofrecer un valor ecológico superior al resto de estructuras artificiales. No obstante, es complicado predecir el impacto de un tipo de estructura concreta, dificultando el establecimiento de medidas de ecoingeniería a nivel global.