¿Es real o aparente el aumento de la estabilidad de agregados encontrado en ocasiones en suelos quemados?

Abstract

En este trabajo se discute si el incremento en la estabilidad de agregados del suelo observada en muchos casos tras la acción del fuego es real o aparente. Para ello se tomaron muestras de suelo bajo pino de dos zonas mediterráneas: suelos ácidos de la Sierra del Algibe (Parque Natural Los Alcornocales, Cádiz, S España) y suelos calcáreos de la Sierra de la Grana (Alicante, E Spain). En cada caso, se seleccionaron agregados de suelo (2-0.25 mm) y se sometieron a temperaturas de 200, 250, 300, 500 y 700 o C durante un período de 20 minutos. Con el aumento de la temperatura se observó una pérdida de peso producida por volatilización de sustancias y una significativa destrucción de agregados. En el caso de suelos ácidos, donde la materia orgánica es el principal agente cementante, la destrucción de agregados con la temperatura fue más intensa. En cuanto a los agregados que permanecieron dentro de la fracción de tamaño inicial, se observó que la repelencia al agua inducida por la combustión se incrementó en el intervalo 200-250 o C, aumentando su estabilidad. A partir de 300 o C, la repelencia al agua desapareció, aunque se observó un incremento de la estabilidad estructural, posiblemente como consecuencia de cambios en la fracción mineral del suelo. Por lo tanto, se concluye que la acción del fuego destruye parte de los agregados por la combustión de la materia orgánica, seleccionando los agregados más estales. La repelencia al agua y transformaciones de los minerales del suelo contribuyen al aumento de la estabilidad en los agregados seleccionados.

The increase in soil aggregate stability observed in many cases after burning is discussed in this paper. Soil samples under pine forest from two Mediterranean areas were collected for this experiment: acid soils from El Algibe Range (Los Alcornocales Natural Park, Cádiz, Southern Spain) and calcareous soils of Sierra de la Grana (Alicante, Eastern Spain). In each case, soil aggregates (2 to 0.25 mm) were selected and exposed to temperatures of 200, 250, 300, 500 and 700 o C during a 20-minutes period. In both cases weight loss after volatilization of substances and a significant destruction of aggregates with increasing temperature were observed. For acid soils, where organic matter is the main cementing agent, destruction of aggregates with temperature was more intense. Water repellency induced by combustion increased between 200 and 250 o C, also the remaining aggregates remaining increased within the initial size fraction after heating, increasing its stability. For temperatures above 300 o C, water repellency disappeared, although an increase in aggregate stability was observed, possibly due to changes in the mineral soil fraction. Therefore, it is concluded that burning may destroy part of the aggregates by combustion of organic matter, so selecting stable aggregates. Water repellency and transformations of soil minerals contribute to increased stability in selected aggregates.