Los embarcaderos británicos de hierro en el siglo XIX: el descubrimiento de nuevos materiales

Abstract

In this article, the authors study the decadence of wood piers along XIX century, mainly because of problems inherent to the attacks of invertebrates. Soon, the wood structures will be substituted by iron ones, appearing two extraordinary materials, cast iron and wrought iron. Cast iron was a material with a great compression resistance, but weak for traction and flexion. It was not welding, but its resistance to the corrosion was notable, because of it, was very used at piles of British sea piers. On the contrary, wrought iron offered high conditions for traction and flexion, so it appeared like a very useful material to make girders and joists, but suffering the problem of a lack of resistance to corrosion. The combination of both materials supposed a great success in the construction of bridges and piers, since 1850.

Se estudia en el presente artículo cómo los embarcaderos de madera iban languideciendo a partir de mediados del siglo XIX, aquejados especialmente por los ataques de invertebrados. Pronto, en los embarcaderos británicos, la madera iba a ser sustituida por el hierro, en la versión de dos nuevos materiales, la fundición y el hierro forjado.La fundición poseía una gran resistencia a la compresión, aunque poca a la tracción y a la flexión. Tampoco permitía la soldabilidad, pero presentaba un comportamiento magnífico frente a la corrosión, siendo muy utilizada para pilares en los nuevos embarcaderos. El hierro forjado presentaba menor resistencia a la corrosión pero, en cambio, ofrecía altas prestaciones a tracción y flexión, lo que lo hacía muy valioso para su colocación en vigas y forjados en los muelles. De la combinación de ambos materiales resultó el gran éxito habido en la construcción de puentes y embarcaderos metálicos, a partir de 1850