Fisiología del estrés durante los vuelos espaciales

Abstract

Desde el alunizaje de 1969, la humanidad no ha dejado de investigar el universo con la intención de hacer posible habitar otros planetas o la exploración de Marte. Gracias a la inversión comercial, incluso se han empezado a planear vuelos civiles acercando cada vez más el turismo espacial a la realidad. Exponerse al ambiente espacial conlleva enfrentarse a riesgos reseñables tales como la microgravedad, radiación, vacío y temperaturas extremas. Todo esto amenaza la salud del viajero, ya que estos factores producen un aumento de estrés que provoca alteraciones significativas en la fisiología del individuo, como pérdida ósea, atrofia muscular y problemas cardiovasculares. Hasta ahora, los viajes espaciales estaban enfocados a misiones gubernamentales y llevadas a cabo por personal cualificado y rigurosamente seleccionado, pero cada vez es más real la intención de incluir en dichos viajes a población civil. Se hace, por tanto, cada vez más necesaria la recopilación de datos y experiencias con el fin de ofrecer una orientación médica adicional y garantizar la seguridad de los participantes de los vuelos espaciales. En este trabajo se expone de forma general algunos conceptos sobre la fisiología del estrés, además de su influencia en la salud durante los viajes espaciales. Documentando, además, sobre las contramedidas existentes o posibles tratamientos para minimizar el daño fisiológico y haciéndonos conscientes de la imprescindible preparación previa (no sólo física) para prevenir, en la medida de lo posible, los efectos de un viaje espacial sobre la salud.