Hambre oculta por deficiencia de micronutrientes: Estrategias agronómicas, biotecnológicas y farmacológicas para su erradicación

Abstract

La deficiencia en micronutrientes o en inglés “Hidden Hunger”, es un tipo de desnutrición referida a una ingesta o absorción insuficiente de vitaminas y minerales. Se estima que casi un tercio de la población mundial presenta en sus dietas deficiencias en minerales como el hierro (Fe), cinc (Zn), selenio (Se) y yodo (I), y de vitaminas, particularmente la vitamina A. Esta deficiencia de nutrientes tiene efectos sobre la salud, llevando a consecuencias negativas en el desarrollo de niños en los que se ve comprometida su supervivencia o afectado el desarrollo físico y cognitivo, especialmente en sus primeros 1.000 días de vida, e impidiendo una función física y mental normal en adultos, sobre todo en mujeres embarazadas y ancianos. Las causas de la deficiencia en nutrientes están relacionadas con una dieta inadecuada, motivos económicos, culturales, necesidades especiales en etapas de la vida en las que se necesite un mayor aporte, etc., de manera que son múltiples y a veces no son muy específicas. En cualquier caso, aunque es cierto que el hambre oculta se relaciona más con la escasez de recursos y en países menos desarrollados, es importante subrayar que no siempre va asociada a pobreza, ya que a veces se puede encontrar deficiencia de nutrientes en países con alto nivel de desarrollo como es el caso de la carencia de yodo en Europa. Las estrategias para erradicar la deficiencia de nutrientes se pueden enfocar desde diferentes puntos de vista, entre ellos el agrícola, biotecnológico o farmacéutico. Engloban, desde dietas diversificadas, introducción de alimentos muy nutritivos (superalimentos), suplementación o nutracéuticos, bio(fortificación), desarrollo de alimentos transgénicos, uso de biofertilizantes o nanotecnología. Es importante destacar el papel de las autoridades sanitarias, la agricultura y la industria alimentaria, así como de la información al consumidor para que a la hora de elegir los productos que consume tenga en cuenta no solo sus preferencias, sino también los beneficios que aportan a su salud.