Francisco Hernández: “Protomédico General de Nuestras Indias, islas y tierra firme del mar Océano”

Abstract

Los datos biográficos de Francisco Hernández de Toledo nos dicen que nació en 1515 en La Puebla de Montalbán, Toledo. Falleció el 28 de enero de 1587 en Madrid. Estudió en la universidad de Alcalá de Henares, caracterizada por su corriente de vanguardia humanista renacentista. Profesionalmente fue médico y botánico, entre otras áreas del conocimiento. Ejerció en Toledo y Sevilla. También en el monasterio de Guadalupe (Cáceres). Volvió a Toledo hacia el 1565. En 1567 es designado “médico de cámara” en la corte de Felipe II, nombrándolo más tarde en enero de 1570 “Protomédico General de Nuestras Indias, islas y tierra firme del mar Océano”; siendo elegido para dirigir la primera expedición científica a América, especialmente en el territorio de Nueva España, consolidándose como “Cronista de Indias”. La vida y obra de Francisco Hernández, es representativa de su época, pues muchos médicos se formaban dentro y fuera de las universidades. Cabe destacar que ambas tienen gran singularidad y originalidad, ya que además de la faceta intelectual, científica, institucional y política, con el conjunto de sus vivencias y su trabajo pudo elaborar una obra que marcó en la ciencia europea de la época (influenció durante muchas generaciones posteriores de científicos, médicos y naturalistas). Gracias a su empatía y respeto hacia la cultura y la lengua de los habitantes de Nueva España, le facilitó realizar su obra, en la que muestra toda su ambición de reunir exhaustivamente todo el conocimiento posible de la flora y la fauna para integrarlos en la sociedad científica europea.