Hidrógeno como vector energético: Elementos y usos

Abstract

Durante los últimos años se han anunciado diferentes iniciativas tendentes a propiciar el desarrollo y despegue de tecnologías asociadas al uso del hidrógeno como vector energético (Iniciativa Tecnológica Conjunta en Estados Unidos, Grupo de Alto Nivel en la Unión Europea, etc.). Todas estas iniciativas han tenido una repercusión mediática amplia y han conducido a la definición de programas y propuesta de trabajo muy ambiciosas, siendo destacables la Strategic Research Agenda de la Unión Europea que ha inspirado la redacción de los programas de Hidrógeno y Pilas de Combustible del VII Programa Marco, los contenidos técnicos de la Plataforma Europea del Hidrógeno y la puesta en marcha de la Joint Technology Initiative en Hidrógeno y Pilas de Combustible. Con demasiada frecuencia se nos presenta al hidrógeno (y las tecnologías asociadas) como elementos fundamentales y la panacea para solventar los problemas derivados de la escasez de recursos energéticos, olvidando con frecuencia que el hidrógeno no es ninguna fuente de energía (es preciso consumirla para producirlo). Igualmente se nos presenta como tecnologías novedosas y si bien es cierto lo son en su aspecto de aplicación terrestre, en el espacio se vienen utilizando desde hace unos 50 años como elementos integrantes de las Plantas de Potencia de Aplicación Espacial. El concepto que subyace es el de producir hidrógeno, el elemento más abundante en el universo (aunque no es estado elemental sino agrupado), partir de un ciclo energético cerrado e intrínsecamente limpio, el ciclo del agua.