Shellfish Purple Production in Iberia and the Balearic Islands in the Pre-Roman Period: Archaeological Evidence in its Mediterranean Context

Abstract

This paper tries to synthesize the archaeological evidence known to date regarding the production of purple dye in Phoenician and Punic Iberia from the very beginning of the Phoenician colonization (ninth century BC) until the Roman arrival in the region (by the end of the third century BC). This paper begins with a technological (including purple mollusc fishing methods), biochemical and archaeographic synthesis about purple dye production techniques in antiquity, before focusing on th Iberian evidence. In order to facilitate the techno-cultural and geographical background of the Iberian evidence, this paper discusses the most significant evidence known until now for the pre-Roman Mediterranean purple dye production sites and their industrial facilities

Este trabajo pretende sintetizar las evidencias arqueológicas conocidas hasta hoy sobre la producción de purpura marina en la Iberia fenicia y púnica desde los mismos inicios de la colonización fenicia (s. IX a. C.) hasta la presencia romana en la región (fines del s. III a. C.). Con carácter previo a la presentación y estudio de la evidencia arqueológica se realiza un estudio tecnológico (incluyendo métodos de pesca de los moluscos purpurígenos), bioquímico y arqueográfico acerca de la tecnología de la producción de púrpura en la Antigüedad. Igualmente, para facilitar la contextualización tecno-cultural y geográfica de la evidencia ibérica se presentan y describen brevemente los principales establecimientos conocidos de fabricación de tinte púrpura en el Mediterráneo prerromano y sus instalaciones industriales