The End of Carnivalism, or The Making of the Corpus Lucianeum

Abstract

In a key passage for the understanding of Lucian’s work, the Fisherman 25– 27, the philosopher Diogenes of Sinope complains that Parrhesiades, a Lucianlike authorial figure, mocks philosophers not within the fixed boundaries of a carnivalesque festival, as Old Comedy used to do, and to which Lucian’s work is otherwise highly indebted, but by means of his constantly published writings. This statement is even more relevant, since the Fisherman belongs to a group of texts which show clear cross-references to other writings within the corpus (such as Essays in Portraiture Defended, Apology, and The Runaways). By creating indirect authorial commentaries and intratextual references throughout his œuvre—a hidden (auto)biobibliography, as it were—, Lucian thus reinforces the idea of an organic literary work and the coherency of his corpus which is—notwithstanding its thematic variatio—well-publicized and far away from carnivalesque exceptionality. In this way, the aesthetics of perpetual transgression is in a unique way related to the construction of authorial self-referentiality in Lucian’s satires.

En un pasaje clave para entender la obra de Luciano, Piscator 25–27, el filósofo Diógenes de Sinope se queja de que Parresíades, una figura de autoría parecida a Luciano, no se burla de los filósofos dentro de los límites carnavalescos del festival, como lo hacía la Comedia Vieja, a la que tanto debe la obra de Luciano, sino mediante constantes publicaciones de escritos. Esta afirmación adquiere aún mayor importancia por el hecho de que el Piscator pertenece a un grupo de textos que muestra evidentes referencias cruzadas a otros escritos del corpus (como Pro imaginibus, Apologia o Fugitivi). Al crear indirectamente comentarios de autoría y referencias intertextuales a través de su obra ‘multitemática’ – por así decir, una (auto)bibliobiografía escondida –, Luciano refuerza la idea de una obra literaria orgánica y un corpus coherente que se encuentra – a pesar de la variatio temática – bien divulgado y lejos de la excepcionalidad carnavalesca. Así, la estética de la trasgresión perpetua está relacionada de manera única con la construcción de la auto-referencialidad como autor en las sátiras de Luciano.