De vasallos británicos a súbditos españoles. Los márgenes borrosos de los imperios en el Caribe Occidental a fínales del siglo XVIII y principios del XIX

Abstract

El presente trabajo analiza la transición imperial dada en el Caribe occidental a finales del siglo XVIII y principios del XIX, cuando, tras acuerdo de paz entre Gran Bretaña y España, la primera cedió las islas de San Andrés y Providencia y las costas de miskitos a la Corona española; territorio que por más de un siglo se mantuvo bajo la influencia comercial inglesa y se convirtió en desafío para el ejercicio de la autoridad borbónica. El hecho revela que los británicos cedieron costas e islas, que aunque importante para su sistema comercial, resultaban de difícil control debido a la capacidad de los pueblos miskitos, (zambos, mestizos y negros) para negociar incluso por la fuerza sus intereses. En este sentido mostramos como la construcción de un dominio colonial y el establecimiento de una sociedad hispánica en el archipiélago de San Andrés y Providencia y la costa de miskitos tuvo limitaciones y costos para la Corona española que impidieron su éxito.

This article analyzes the imperial transition that occurred in the western Caribbean in the late 18th century and early 19th century after Great Britain ceded San Andrés, Providence and the Miskito Coast to the Spanish crown in the peace treaty of 1783. This territory, under British influence for over a century, became a challenge to Hispanic authority. It is shown here that the territory the British ceded, while important for their business operations, was difficult to control because the Miskito peoples (zambos, mestizos and blacks) were quite capable of negotiating and protecting their interests, including by force. In this sense, we show how the construction of a colonial domain and the establishment of Spanish society in the archipelago of San Andrés and Providence and on the Miskito Coast involved limitations and costs for the crown that impeded its success.