Spanish subjects can be subjects: Acquisitional and empirical evidence

Abstract

The paper provides novel converging acquisitional and empirical evidence from Spanish in support of the hypothesis that preverbal subjects in Spanish can, but need not, be left-dislocated constituents in the CP layer; they can occupy the canonical subject position, Spec,TP, contrary to what is often assumed in the literature. On the basis of acquisitional and statistical evidence gathered from a longitudinal study of five children, the paper argues against Grinstead’s (1998 et seq.) claim that overt subjects emerge in development concurrently with less controversially CP-related phenomena such as wh-questions and dislocations. Moreover, based on the different distributional behavior of genuine subjects and dislocations/foci in the context of desiderative/exhortative sentences introduced by que ‘that,’ the paper argues that Spec,TP/AgrSP is indeed available in Spanish and can only host bona fide subjects to the exclusion of non-subject XPs.

Este artículo proporciona evidencia convergente de dos estudios del español, uno adquisicional y otro empírico, en favor de la hipótesis de que los sujetos antepuestos al verbo en español pueden ocupar no solo una posición en la periferia izquierda oracional, sino también la posición canónica de sujeto (el especificador del Sintagma Tiempo, ST), contrariamente a lo que se suele suponer en la literatura. A la luz de los resultados adquisicionales y estadísticos obtenidos a partir de un estudio longitudinal de cinco niños, en el artículo se arguye en contra de la propuesta de Grinstead (1998 y siguientes), que afirma que los sujetos léxicos surgen en el habla infantil al mismo tiempo que ciertos fenómenos que indiscutiblemente pertenecen a la periferia izquierda, tales como las preguntas qu- y las dislocaciones a la izquierda o tópicos. Asimismo, partiendo de los distintos patrones de distribución de los sujetos y de las dislocaciones y focos en el contexto de oraciones desiderativas y exhortativas introducidas por un que léxico, en el artículo se propone que la posición del especificador de ST/SConcSujeto en efecto está disponible en español y sólo puede albergar sujetos genuinos.

Este trabalho fornece evidência convergente de dois estudos do espanhol, um aquisicional e outro empírico, em favor da hipótese de que os sujeitos pré-verbais nessa língua podem ocupar não só uma posição na periferia esquerda da sentença, como também a posição canônica de sujeito (Spec,TP), contrariando o que frequentemente se assume na literatura. À luz dos resultados aquisicionais e estatísticos obtidos a partir de um estudo longitudinal de cinco crianças, o artigo argumenta contra a proposta de Grinstead (1998 e seguintes) de que os sujeitos plenos surgem na fala infantil ao mesmo tempo que outros fenômenos indiscutivelmente relacionados à periferia esquerda, tais como perguntas-qu e topicalização. Além disso, a partir dos distintos padrões de distribuição de sujeitos e de deslocamentos e focos no contexto de orações desiderativas e exortativas introduzidas por que, propõe-se que a posição de Spec,TP/AgrSP está de fato disponível em espanhol e pode abrigar apenas sujeitos legítimos, à exclusão de XPs nãosujeitos.