The "Berlin Haupstadt" competition 1957-1958.

Abstract

El espacio público siendo quizás uno de los campos que con más frecuencia se estudia en los últimos años, carece sin embargo de episodios suficientemente alejados en el tiempo que nos permitan reconocer su historia reciente. La irrupción del pensamiento organicista y más tarde existencialista tras la 2ª Guerra Mundial cambió el modo de pensar en todas las áreas del conocimiento, también en aquellas relativas al urbanismo y al proyecto de ciudad. Con el cambio de contexto encontrado en las capitales europeas, cristalizó la necesidad de una ciudad “humanizada” que se reconoce en algunas propuestas aisladas de aquellos años, pero que también fue transformando la forma de pensar el espacio público en los diferentes CIAM celebrados, influyendo de manera determinante en la continua revisión de la “Carta de Atenas” y llegando a estar en la base de su disolución . A pesar de las continuas revisiones llevadas a cabo en el periodo de postguerra, la distancia entre los presupuestos teóricos CIAM y las realidades urbanas que encontraban los participantes, les llevó a un cierto escepticismo y produjo un desplazamiento de intereses desde la teoría urbanística a la práctica proyectiva, tratando de resolver cuestiones concretas para posteriormente extraer con-clusiones. El concurso “Berlin Hauptstadt”, un ambicioso Plan convocado en 1957 por la “Internatio-nalles Bauaustellung” para una hipotética capital alemana, fue un último episodio en aquellos debates que nos muestra las incertidumbres y contradicciones de algunos participantes al enfrentarse al proyecto de espacio público desde la desconfianza en sus bases teóricas. El concurso se planteaba con un programa muy extenso y sectorizado que respondía a necesidades institucionales de la Alemania Occidental, dando prioridad al entramado de infraestructuras viales sobre el tejido urbano existente, y a una cierta vocación monumental o publicitaria de la cultura occidental. En el jurado entre otras personalidades participó Alvar Aalto, quien poco antes había participado en la construcción del barrio “Hansa” ejemplificando la ciudad moderna en el extremo opuesto del “Tiergarten”. En “Berlin Hauptstadt”, algunas propuestas, asumían profundas variaciones en la forma de proyectar el espacio público respecto a las pautas presentadas por los CIAM de aquellos años. Se plantea así su estudio como un último registro de estas reacciones pragmáticas al cambio de contexto con el que podamos encontrar las condiciones latentes en el proyecto de espacio público de posguerra europeo.

Public space, being perhaps one of the urbanism most studied topics on last years, however lacks events sufficiently distant in time to recognize its recent history. The emergence of organic and later existentialism philosophies after Second World War changed the way of thinking in those areas of knowledge relating to urbanism and city planning. The switched context found in European capitals after the War crystallized the need for a “humanized” city. This need was indeed in some isolated projects realized during those years, but was also present in the way public space was thought in different debates and urban planning discussions hold at the International Congresses of Modern Architecture, where the decisive influence of the “Athens Charter” prerogatives and its several re-views was on the basis of its final dissolution staged by Team X in Oterloo in 1959. Despite the on going revisions conducted in the post-war period, the gap between theoretical assumptions and ur-ban realities that CIAM participants found at that time, led to some skepticism and a loss of interest in urban theories and aimed them to set on a projective practice, solving specific issues for further general conclusions.The “Berlin Hauptstadt” Competition, an ambitious Plan for the capital of a united Germany convened in Berlin 1957 by the “Internationalles Bauaustellung” was a last episode in this period of discussions and dissolution of modern urbanism that shows uncertainties and contradictions of some participants when were faced to the public space projects distrusting their theoretical bases. While building projects were still regarded more or less as in pre-war period, in some cases, the public space projects presented in the submitted proposals, are perceived with some important variations comparing to the planning guidelines defended by the CIAM urbanism at that time. Thus, the study of Berlin Hauptstadt competition is here presented as a compilation of these pragmatic responses to the switched context, which will allow us to find nuances and differences of interpretation between some of the presented proposals to unveil latent conditions in the public space projects at European post-war. The Berliner “IBA” announced the competition in 1957 as an important event for the future development. Although finally this important roll was not played, the competition represents a last episode on the CIAM urbanism discussions when disagreements and divided opinions were the usual context. Some participant´s proposals highlight the incertainty and the loss of trust on urbanism theories of the time. Despite the range of proposals, there was little difference between the proposed buildings for Berlin Hauptstadt and those exhibited by CIAM in pre-war years, but on the other hand there were big differences between the pedestrian ways and the public spaces ideas proposed in Berlin Hauptstadt and those determined by the CIAM theories. This Thesis challenges the analyses of several public spaces based upon concepts such as picturesque landscapes, inter-ventions from the existing city ruins or mixed use public spaces, which shows a pragmatic attitude to plan the city in this change of context after Second World War.