Aproximación ecológica al estado de conservación de las poblaciones de Limonium emarginatum, un endemismo del Estrecho de Gibraltar

Abstract

Limonium emarginatum es una especie endómica de los acantilados del estrecho de Gibraltar. El objetivo de este trabajo fue analizar qué factores condicionan la distribución de L. emarginatum, estudiando las especies vegetales acompañantes, así como diferentes variables del medio físico en seis poblaciones. L. emarginatum apareció principalmente en zonas rocosas de fuerte pendiente cercanas al mar acompañaado por Silene obtusifolia, Frankenia hirsuta y Spergularia fimbriata. Su cobertura disminuyó acusadamente en zonas más alejadas de la costa, donde dominaron especies como Elymus farctus, Sporobolus pungens y la invasora sudafricana Carpobrotus edulis. En algunas poblaciones la presencia de Carpobrotus edulis constituye un problema importante para la supervivencia de L. emarginatum. Estas especies más competidoras quedarían excluidas de las zonas bajas debido a los altos niveles de estrés ambiental. Nuestros resultados parecen reflejar una fuerte heterogeneidad ambiental, que unida a posibles problemas en la dispersión, auspiciaría la presencia de un número relativamente elevado de taxones de distribución restringida en puntos geográficamente cercanos. En general, el estado de conservación de las poblaciones fue muy variado, estando la presencia del endemismo gaditano restringida por exclusión competitiva a zonas rocosas cercanas al mar y de fuerte pendiente.