Present status of the endangered limpet Cymbula nigra (Gastropoda: Patellidae) in Ceuta: how do substrate heterogeneity and area accessibility affect population structure?

Abstract

Situación actual en Ceuta de la lapa Cymbula nigra (Gastropoda, Patellidae), una especie en peligro: ¿cómo afecta la heterogeneidad del substrato y la accesibilidad del área a la estructura de las poblaciones?— Cymbula nigra (Gastropoda, Patellidae) es una lapa gigante amenazada que se encuentra distribuida por las costas norteafricanas desde Namibia a Argelia. El objetivo del presente estudio era estimar el número total de individuos presentes en Ceuta (Estrecho de Gibraltar) y determinar el efecto de ciertos parámetros físicos sobre la abundancia y estructura de las poblaciones. Para conseguirlo, entre 2006 y 2010, se llevó a cabo un censo exhaustivo en la zona. Los resultados indicaron que Ceuta podría albergar unos 48.473 individuos. Las poblaciones más importantes fueron registradas en la Bahía del Norte de la ciudad, caracterizada por su influencia atlántica. Mientras que en otras especies similares, como Patella ferruginea, la accesibilidad de la zona por parte del hombre juega un papel importante en la determinación de la abundancia y estructura de las poblaciones, nuestros resultados indicaron que en esta especie el principal factor determinante es la rugosidad del sustrato (heterogeneidad topográfica a pequeña escala). En este sentido, aquellas poblaciones localizadas sobre sustratos de media a baja complejidad mostraron mayores porcentajes de individuos de tamaño mediano y grande. Sin embargo, las tasas de reclutamiento no variaron entre sustratos de diferente rugosidad. Finalmente, a través del análisis de poblaciones de C. nigra localizadas sobre algunos diques de construcción reciente, se obtuvieron nuevos e interesantes datos relacionados con tasas individuales de crecimiento, contribuyendo así al conocimiento de la estructura de poblaciones de esta especie.

Present status of the endangered limpet Cymbula nigra (Gastropoda, Patellidae) in Ceuta: how do substrate heterogeneity and area accessibility affect population structure?— Cymbula nigra (Gastropoda, Patellidae) is a threatened giant patellid limpet found on the North African coast from Namibia to Algeria. The objective of this study was to estimate the total number of individuals present in Ceuta (Strait of Gibraltar) and to determine the effect of certain physical parameters on population structure and abundance. Between 2006 and 2010 we conducted an exhaustive census in the area. Results indicate that Ceuta could be home to 48,473 individuals. The most important populations were recorded on the North Bay, characterized by its Atlantic influence. While for other similar species, such as Patella ferruginea, human accessibility to the area plays an important role in determining the structure of populations, we found that substrate roughness (small scale topographic heterogeneity) is the main determining factor in this species. Populations located on medium to low topographic heterogeneity substrates showed higher percentages of medium and large size individuals. However, recruitment rates did not differ between substrata of different roughness. Finally, and through the analysis of the C. nigra populations located on some recently constructed jetties, we obtained interesting new data regarding individual growth rates, thus contributing to our knowledge of the population structure of the species.