Psychometrics of Tourism: A (de)Builder of Quality of Life? Evidence from the Model of Happiness in Dominican Republic

Abstract

For small island developing states (SIDS), tourism is often seen as a passport to development and wellbeing. The happiness phenomenon among residents of tourism destinations is usually linked to the concept of quality of life (QoL). The happiness literature suggests that there is a positive correlation between happiness and income of residents in SIDS, but there is not a clear directionality. In this correlation a large impact of non-income factors linked to wellbeing, such as own feelings and attitudes, belonging feeling to a community, identification with cultural and natural heritage, or a fair government that fulfills residents´ needs. Thus, the goal of this research is to uncover the Caribbean model of happiness according to the relationship between tourism and wellbeing in a SIDS. To test this hypothetical-conceptual model of this work, a questionnaire was administered to obtain suitable data for measuring the quality of life based on a total of five constructs and 27 indicators among residents directly involved in the tourism activity. Partial Least Square-Structural Equation Model (PLS-SEM) was the technique used to test this hypothetical conceptual model. This work bring empirical evidence to the happiness literature deepening in the model of wellbeing Dominican Republic characterized by three maxims: 1) the Dominican model of individual happiness is not based on material goods but emotions, and thus, greed is considered a poverty condition among rich people; 2) having more is having more to share with and 3) the public sector continues to be the object of mistrust among Dominican population, without covering their expectations in terms of justice administration or reliability on political leaders, despite perceiving the political environment as stable.

Para los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID), el turismo a menudo se considera un pasaporte para el desarrollo y el bienestar. El fenómeno de la felicidad entre los residentes de los destinos turísticos suele estar ligado al concepto de calidad de vida (CV). La literatura sobre felicidad sugiere que existe una correlación positiva entre la felicidad y los ingresos de los residentes en SIDS, pero no existe una direccionalidad clara. En esta correlación existe un significativo número de factores ligados al bienestar, como sentimientos y actitudes propias, sentimiento de pertenencia a una comunidad, identificación con el patrimonio cultural y natural, o un gobierno justo que satisfaga las necesidades de los residentes. Así, el objetivo de esta investigación es revelar el modelo caribeño de felicidad a partir de la relación entre turismo y bienestar en un PEID. Para probar este modelo hipotético-conceptual, se administró un cuestionario para obtener datos adecuados para medir la calidad de vida en base a un total de cinco constructos y 27 indicadores entre residentes directamente involucrados en la actividad turística. La técnica de Ecuaciones Estructural de Mínimos Cuadrados Parciales (PLS-SEM) fue utilizada para probar este modelo hipotético conceptual. Este trabajo aporta evidencia empírica a la literatura sobre la felicidad profundizando en el modelo de bienestar de República Dominicana caracterizado por tres máximas: 1) el modelo dominicano de felicidad individual no se basa en bienes materiales, sino en emociones, por lo que la codicia es considerada una condición de pobreza entre las personas de clase alta; 2) tener más es tener más para compartir y 3) el sector público sigue siendo objeto de desconfianza entre la población dominicana, sin cubrir sus expectativas en cuanto a la administración de justicia o la confiabilidad de los líderes políticos, a pesar de percibir el entorno político como estable.