Ergogenic aids in competitive handball players: a narrative review

Abstract

Handball performance is a team-sport characterized by high intensity efforts interspersed with recovery periods. Due to high demands of handball performance, the use of ergogenic aids is a common strategy of handball players with the aim of enhancing handball performance, to allow more effective training, and to increase the rate of recovery. Although the use of ergogenic aids is generalized in the whole spectrum of competitive handball (e.g., from recreational to professional players), only a few ergogenic aids have been investigated to test their effectiveness to increase handball performance. In addition, no previous study has summarized the scientific literature on this topic to determine the ergogenic aids with good level of evidence regarding their effectiveness to increase handball physical performance. Thus, the aim of this narrative review was to describe the prevalence in the use of ergogenic aids in handball players and to analyse this information to identify which of these substances may increase physical performance in an intermittent sport such as competitive handball.

El balonmano es un deporte de equipo caracterizado por esfuerzos de alta intensidad combinados con periodos de recuperación. Debido a las altas exigencias físicas del balonmano, los jugadores de este deporte suelen utilizar ayudas ergogénicas con el objetivo de mejorar el rendimiento deportivo, mejorar la capacidad para realizar entrenamiento efectivo y/o aumentar el ritmo de la recuperación. Aunque el uso de ayudas ergogénicas está generalizado en todo el espectro de los niveles competitivos del balonmano (e.g. desde jugadores amateurs hasta jugadores profesionales), en la literatura científica solo se ha investigado la efectividad de unas pocas ayudas ergogénicas para las características específicas del rendimiento físico en balonmano. Por otro lado, ningún trabajo ha resumido la información para determinar qué ayudas ergogénicas son efectivas en el balonmano competitivo. Así, el objetivo de esta revisión narrativa fue describir la información científica existente en relación a la prevalencia en el uso de ayudas ergogénicas en jugadores de balonmano así como analizar esta información para identificar las ayudas ergogénicas que pueden aumentar el rendimiento físico en un deporte de carácter intermitente como es el balonmano.