El ojo como biomarcador precoz en enfermedades neurodegenerativas

Abstract

Las enfermedades de Alzheimer y de Parkinson son los dos trastornos neurodegenerativos más importantes en términos de incidencia y prevalencia, afectando en la mayoría de los casos a personas de la tercera edad; por ese motivo son cada vez más frecuentes y se estima que en los próximos años afectarán a decenas de millones de personas. En ellas se produce una pérdida irreversible de neuronas; los tratamientos existentes están casi exclusivamente dirigidos a aliviar los síntomas, por lo que se buscan activamente biomarcadores precoces para diagnosticar la enfermedad en sus etapas preclínicas, de forma que se pueda evitar (o al menos retrasar) el desarrollo de la enfermedad. El ojo ha demostrado ser un buen candidato a la hora de buscar dichos biomarcadores, ya que puede ser estudiado de forma no invasiva mediante diferentes técnicas y refleja en gran medida los procesos que se producen en el sistema nervioso central del paciente. Existen en el ojo cinco estructuras fundamentales que pueden servir como biomarcadores precoces de las enfermedades neurodegenerativas: la retina; los vasos sanguíneos; el humor vítreo; la lágrima y los músculos oculares. Dentro de estas estructuras se han estudiado parámetros como el grosor de sus capas, la concentración de ciertas sustancias, la presencia de marcadores inflamatorios o la alteración de la estructura en sí. Algunos de estos parámetros, como la concentración de β-amiloide, Tau, α-sinucleína o dopamina, han sido ampliamente estudiados y son bastante específicos para las enfermedades de Alzheimer y de Parkinson, por lo que podrían comenzar a utilizarse en los próximos años para realizar cribados masivos de detección de estas enfermedades. Otros, como el grosor de las capas de la retina o los biomarcadores en la lágrima, necesitan ser estudiados más en profundidad para poder ser incluidos en la práctica clínica.