El papel de la tesorería en el desarrollo contable de la Casa de la Contratación

Abstract

La Casa de la Contratación de Sevilla fue el organismo administrativo donde se centralizó y organizó el comercio y tráfico ultramarino y primer destino de los tesoros americanos, tanto de la Real Hacienda como de particulares, mercaderes y bienes de difuntos. Toda esa riqueza, sin precedente en nuestra historia económica, necesitó de una organización y una burocracia igualmente sin precedente en la administración pública. Dentro de ese conglomerado burocrático-administrativo, la organización contable jugó un papel fundamental, ya que pocos eran los puestos claves, por no decir ninguno, que no estuvieran obligados a llevar su contabilidad y a que sus cuentas fuesen, posteriormente, censuradas por un organismo independiente a él. Entre los puestos claves de gobierno de la Casa encontramos al tesorero que es, desde nuestro punto de vista, el más importante e interesante, ya que se le responsabilizó de los fondos que llegaban con destino a la Real Hacienda y, durante mucho tiempo fue, asimismo, responsable de la buena administración de los bienes de difuntos. De este modo, el objetivo principal de este trabajo es destacar el importante papel que jugó la Tesorería de la Casa de la Contratación en el desarrollo de las prácticas contables que se aplicaron en dicha institución a lo largo de más de dos siglos, dirigidas, principalmente, al control de los tesoros que venían de las Indias.